139. 미래의 승자

얼마 뒤 조조는 원담이 비밀리에 보낸 사절을 만났다. “저는 평원 시장 신비라고 합니다. 원담 지사님의 측근인 신평의 동생이기도 합니다.”

동탁 일행은 무사히 장안에 도착했다.

광릉에 주둔한 손책군은 한당이 지휘하고 있었다. 그들 역시 무혈입성에 도취되어 있었으나 요새의 기습 소식을 받았을 때는 신속하게 전투태세로 돌아가려 했다. 그러나 상황은 훨씬 급박하게 돌아갔다.

여포를 추천하고 영입했을 때 이숙은 이제 자기에게도 출세가도가 열렸다고 좋아했었다. 그러나 여포가 대령이 된 지금까지도 그는 대위였다.

“그런 양반들이 쓸모가 있었으면 왜 우리가 이러고 나섰겠수.” 황개가 웃음 끝에 빈정거렸다.

간옹은 그날 오후 늦게 돌아왔다. “역시 주 정부도 물품이 남아도는 건 아니어서 팔 수 있다고 내놓은 목록은 종류도 수량도 한정되어 있었습니다. 이 가운데서 최대한 실속있게 골라야 해요.” 설탕과 의약품, 세제류로 살 것을 정하고, 다음날이 되자 청사로 찾아가는 유비 관우 장비 세 사람은 다시 싸우러 나가는 것처럼 엄숙했다. 다행히 담당자는 유비 일행의

원상이 업군을 떠나 평원으로 진격했다는 소식을, 허유가 업군으로 진군하는 조조에게 전해주고 재촉했다.

8시가 되자 조조는 정말로 다시 전화를 걸었다.