1년 장기 프로젝트 데이(기념일) 장기 합작 : 03월 14일 화이트 데이

갑작스레 눈앞이 빠르게 흔들렸다. 상황 파악도 전, 제 손을 잡힌 기상호는 그대로 저보다 훨씬 작은 몸에 이끌려 다른 장소로 이동하는 중이다. 형에게 빌린 옷과 나름 돈을 주고 세팅한 머리와 얼굴, 다른 한 손에 쥐어진 상대가 좋아하는 꽃으로 만든 꽃다발과 선물을 떨어지지 않게 겨우 붙잡고는 속도에 맞춰 걸었다. 고등학생 때까지 농구를 한 사람이니 이 정도 속도는 금방 따라잡는다. 그런데 어째서 주변의 시선을 받으며 걸어가야 하는 걸까.

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오늘은 3월 14일. 날씨도 나름 오케이. 전날 본가로 가서 형에게 빌려 입은 옷도 좀 전에 숍에 가서 세팅한 헤어와 메이크업까지 완벽했다. 가족 중 누나가 있는 것이 다행이었지 하마터면 생각 없이 편한 복장으로 오늘을 맞이할 뻔했다.

여자친구와의 만남은 고등학생 때. 같은 농구부인 3학년 선배를 만나러 갔다가 마주하게 된 저보다 훨씬 작은 몸. 저를 보고 놀라 뒷걸음질을 치던 그 모습이 귀여웠고 제 부탁을 들어준 것에 대한 고마움에 준비한 초콜릿 간식으로 친해지게 되었다면 좋았겠지만, 바로 당장은 아니었다. 상대는 모르겠지만 상호는 매일 그와 만나기 위해 한 살 많은 같은 반, 같은 부 형과 함께 철저한 계획을 세워야 했다. 싫어하는 것도 그가 좋아한다면 나도 좋다는 말을 일단은 뱉었다. 공통점이 많다며 그렇게 점점 자신의 영역으로 들어오라며 손짓하는 그에게 상호는 아무것도 모르는 순진한 얼굴을 하면서 쉽게 들어갈 수 있게 되었다. 사귀게 되고부터는 전부 드러나게 되어 왜 그렇게 해야만 했는지 변명과 진심을 전부 말하고 나서야 잘 마무리가 되었다. 정말 좋게.

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“좀 일찍 왔나...”

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상호는 요즘 같은 스마트 시대엔 드물 수 있는 손목시계로 시간을 확인했다. 가죽의 표면이 갈라질 정도로 오래된 시계지만 당장은 바꾸고 싶은 마음은 없었다. 선물 받은 거기도 하고. 그래도 이건 좀 너무했나 싶은 마음에 시곗줄이라도 새로 할까 핸드폰을 들었는데 제 핸드폰 뒤로 보이는 사람을 향해 손을 흔들었다. 자신이 다니는 대학교도 아니면서 완벽하게 세팅과 선물까지 준비해서 온 이유. 상호의 얼굴이 활짝 피자 상대는 그와 반대로 당황한 얼굴로 바뀌었다. 그걸 알아차렸을 땐 이미 그의 손에 이끌려 끌려가다 지금처럼 옆에 나란히 걷게 된 지금의 상황까지 온 것이다. 인적이 드문 골목길. 이 근처에 상대가 현재 지내고 있는 곳이 있는 것도 아니었다. 그렇다고 식당이 있는 것도 아니었고. 그저 사람이 없는 곳으로 가야 한다면 이런 골목길이 괜찮겠다는 생각이 들었다.

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“너...”

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작은 중얼거림에 상호는 말을 들으려 고개를 숙였다. 무언가를 말하는데 잘 들리지 않으니 제멋대로 상황 정리를 하기 시작했다. 설마 우는 걸까. 뭘 잘못했나 싶어 무릎을 굽히고 쭈그려 앉아 얼굴을 보려 올려다보았다. 헝클어진 머리카락 사이로 잔뜩 빨개진 얼굴이 보이자 상호는 머릿속을 빠르게 지워버리고 웃으면서 손을 잡고 다른 한 손에 있던 노란 프리지어 꽃다발과 화이트데이 선물이 든 종이가방을 쥐여줬다. 달그락. 유리병 속에 있을 사탕이 부딪치는 소리가 나자. 푸하하. 겨우 뱉어내는 소리와 함께 상대가 제게 얼굴을 보여준다.

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“부끄러워.”

“뭐가요?”

“상호는 오늘 단단히 준비했는데 난 오늘이 화이트데이인 줄도 모르고… 아 저번달에도 그러더니 이번에도 그랬네. 미안.”

“뭐가 미안해요. 저번에 사준 초콜릿 맛있었어요.”

“사탕 때문이 아니라…상호를 보니 나도 좀 꾸미고 나올 걸 싶어서.”

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안 꾸며도 이쁘구먼. 상호의 대답을 끝으로 두 사람의 대화가 끊겼다. 같은 이유로 열이 올라 한 명은 고개를 바로 들고 시선을 반대로 또 한 명은 고개를 푹 숙인 체 몸을 일으킨다. 그러면서도 손은 놓지 않았다. 이 낯간지러운 분위기는 골목길을 지나가는 사람에게도 전해졌고 지목당하는 대상이 되어 저들의 말이 오르내리고 나서야 장소를 다시 옮기자며 함께 걸었다. 걷다가 잠깐 시선이 마주하게 되자 이번 역시 숨을 짧게 뱉어낸 두 사람이 이어지는 간지러움에 소리 내 웃은 뒤 대화를 이어간다. 

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“고마워.”

“저도요.”

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상호의 대답에 이유를 물으려 했지만, 얼굴에서 보이는 이유에 괜히 잡은 손에 힘을 주었다. 

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저를 잡은 손에 힘이 들어가니 상호 역시 같은 행동을 했다.

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