1-15. 보티첼리의 봄

13:20

런디니움 미사그 대학

당신과 라모나는 교문에서, 젠킨과 교복을 입은 학생이 다투고 있는 것을 발견한다.

[……]

[잘도 싸운다.]

키퍼

………

라모나

한나? 젠킨? 둘 다 여긴 어쩐 일로……

젠킨

이건 내 잘못 아니야, 저 여자가 먼저 경비를 불렀다고!

한나

아아, 농담이었어요. 너무 진지하게 살면, 재미없잖아요?

한나

그래서, 이 아이가 찾으러 온 사람이 바로 당신들인가요? 어디서 만나셨나요? 릴리안 구빈원? 아! 혹시 이 아이가 바로 그 젠킨?

라모나

역시 레오 왕국의 제일 가는 하이에나군요. 내일 학교 신문에 실을 기사를 찾고 계신 겁니까?

한나

그것뿐만이 아니죠, 라모나 씨. 당신도 알다시피 정보는 제 생명이니까요.

한나

그래서, 대낮에 불쌍한 고아 소녀가 혼자 깊은 숲으로 모험을 떠난 이유가 대체 뭘까요?

한나

과연 소녀가 애타게 찾고 있는 사람이 과연 소녀에게 빛을 약간이나마 줄 수 있을까요? 종군기자 한나 피슬리, 곧 추적 보도를 시작합니다!

한나는 말을 하며 노트를 한 권 꺼내더니, 마치 세 사람의 모든 말을 기록할 준비가 되어 있다는 듯한 눈빛으로 기대에 차서 일행을 바라본다.

젠킨

……이제 알겠어. 이 이상한 대학 사람들은 말도 하나같이 다 사람답게 안 하는구나.

키퍼

난 안 그랬어, 진짜야.

라모나

저 기자는 없는 척하세요. 그런데, 젠킨, 무슨 일이 생겼나요?

젠킨이 가방에서 구겨진 신문 뭉치를 꺼내, 당신과 라모나 앞에 내민다.

젠킨

전에 약속했었잖아, 언니를 찾아주기로. 이제, 그 약속을 지킬 때가 됐어.

소녀는 신문을 펼친 채, 《입체적 그림》이라는 제목의 특이한 기사를 가리켰다.

필자는 사실적인 문체로 이렇게 서술하고 있었다. 그는 사우스워크 거리 44번지의 밀랍인형 박물관에서 놀라운 전시품, 밀랍인형 예술가 로저스의 신작 《봄》을 보았다고 했다.

신뢰성을 높이기 위해서인지, 옆에 사진까지 첨부되어 있었다.

보티첼리의 명화 《봄》을 모방한 밀랍인형으로, 중앙에 위치해 있는 것은 우스꽝스러운 페인트를 칠한 채 고통스러운 표정을 짓고 있는 여성의 밀랍인형이다.

젠킨

이 사람…… 왠지는 모르겠지만, 언니를 닮았다는 느낌이 들어.

라모나

로저스…… 그 밀러 박사라는 사람이 사라에게 소개해준 사람이군요. 구빈원에 사건이 터진 후, 미스터리하게 사라졌죠.

젠킨

그러니까, 이 녀석들이 언니…와…… 아이지스……를 죽인……

젠킨

더 이상 기다릴 순 없어. 언제 출발할 거야?

라모나

상대가 매우 위험할 수 있다는 점을 고려하면, 저는 당신이 여기서 기다려주기를 바랍니다만, 당신의 생각은 다르겠죠.

젠킨

내 언니야. 내가 안 갈 수는 없어!

그리고, 통풍구에 들어갈 일이 생길지도 모르잖아?

키퍼

젠킨만 할 수 있는 이 기술이 상당히 유용하긴 해.

라모나

보아하니, 빨리 외근 신청을 제출해야겠군요.

키퍼

나는 앨리스테어 교수님을 찾아가려고 해. 교수님께서 우리에게 기꺼이 뒷문을 열어주셨으면 좋겠네.

라모나

그건 키퍼가 입을 열기만 하면 문제없을 겁니다. 더 중요한 것은——윌리엄에게 보고서 제출 시간을 연기해달라고 요청해야한 다는 거죠.

한나

그 점에 대해서는, 걱정 꽉 붙들어 매세요.

키퍼

?

한나

한 시간 전 쯤에, 윌리엄이 외근 허가를 받고 학교를 떠났거든요.

한나

사실은 원래 윌리엄을 따라가서 뭐라도 건져보려고 했는데, 길에서 놓쳐버리는 바람에 이제야 들어온 거예요. 가는 방향을 보아하니, 런디니움 서쪽 구역으로 간 것 같았어요.

라모나

사우스워크 거리가 서쪽 구역에 있죠. 이번에는 우리가 명탐정 윌리엄의 활약을 직접 볼 수 있겠네요.

키퍼

윌리엄까지 동원되다니……

18:24 런디니움 서쪽 구역

사우스워크 거리

윌리엄

여러분의 협조에 감사드립니다. 이제부터는 저 혼자 하도록 하죠.

나이 많은 탐정

그건 안 된다네, 선생. 상부의 지시가 확실히 있었네. 우리는 자네와 함께 조사를 진행해야 돼. 게다가, 로저스도 우리의 용의자 중 하나이니, 자네 혼자 고생하게 둘 수는 없지.

나이 많은 탐정

그리고, 우리가 있어야 자네의 신분을 더 잘 숨길 수 있지 않겠나?

윌리엄

……

나이 많은 탐정

걱정은 말게. 우리에겐 총이 있고, 달리기도 빠르니 자네에게 짐이 되진 않을 걸세.

윌리엄

좋습니다. 반드시 경계를 강화하시길 바랍니다. 필요하다면 여러분의 생명을 우선시하십시오.

윌리엄

보고드립니다. 임무 장소에 도착, 사우스워크 거리 44번지, 로저스 밀랍인형 박물관, 목표 확인: 밀랍인형 박물관 주인 로저스와 조각가협회가 연루되어 있을 가능성을 확인했습니다.

에리카

임무 장소 도착 확인, 조사 목표 확인. 은열쇠가 길을 인도해 주길.

윌리엄

은열쇠가 우리를 인도하길.