2화

꿈의 시작은 저번과 같이 르나의 시점이었다.

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함박눈이 펑펑 쏟아지고 있었다. 어둠 속에서 그녀는 누군가를 보고 있었다. 구불거리는 금발을 지닌 남자였는데, 음울함이 담긴 그의 얼굴은 언뜻 보면 병자 같기도 했다.

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[ 메이븐 사제님이 이야기 해주신 모양이군요. 내가 여기 있다는 걸... ]

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그는 낮게 웃더니 시드 스넷타의 밤이 어떠냐는 실없는 이야기를 했다. 정황상 이곳은 시드 스넷타일 것이다. 눈사람이 잔뜩 있는 그 곳은 아닌 거 같은데…. 나는 최대한 주위를 보고자 했지만 르나의 시선은 곧게 남자를 향했다.

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[ 이전에 당신과 만났던 곰, 그것은 저의 또 다른 모습입니다. 그러고보니 마나 허브, 고마웠다는 이야기를 깜빡했군요. 저는 낮 동안에는 마나 허브를 계속 먹어야 하는 몸입니다만…, 사람일 때는 허브에 거부반응이 일어나서 그런 모습을 하고 있었지요. ]

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곰? 또 다른 모습? 나는 의아해하다가 이내 촌장님이 알려 주신 소문을 떠올렸다. 가족을 잃은 드루이드가 곰이 되었다는 이야기…. 그렇다면 이 남자가 소문의 주인공인 곰인가.

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[ 제게 용무가 있는 것 같은데…. 당신도 혹시 여신의 꿈을 꾼 건가요? 티르 나 노이로 자신을 구하러 오라는…? 그렇다면 아마도 제게 티르 나 노이로 가는 방법을 물어보러 왔겠군요. ]

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나는 조금 놀라고 말았다. 여신이라니……, 르나도 혹시 나랑 같은 꿈을 꿨던 걸까?

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르나를 꿈 속에서 보기 전, 나는 검은 날개를 단 아름다운 여신이 티르 나 노이라는 세상으로 와달라는 부탁을 하는 꿈을 먼저 꾸었다. 왜인지는 모르겠지만 르나도 같은 꿈을 꾸었다는 건 어느 정도 두 사건과 연관이 있다는 것 아닐까?

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내가 생각하는 동안 남자는 방금까지 보여줬던 온화한 모습에서 싸늘하게 돌변해 거절했다.

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[ 포기하시지요. ]

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그의 단호한 말에는 많은 것이 담겨져 있었다. 비록 나는 알 수 없는 것들이지만…. 파편처럼 느껴지는 감정은 후회, 실망, 그리고 체념.

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르나는 그의 감정을 읽었을 터인데도 포기하지 않았다. 남자는 그런 그녀에게 [ 영원의 땅, 티르 나 노이 ] 라는 책을 읽으라 권했다. 그것으로 르나의 호기심이 거두어지길 바라면서.

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일찍 일어나려고 했던 의지와는 다르게, 나는 늦잠을 잤다. 일어나니 팔라라가 중천을 향해 달리고 있었다. 멍하니 농장을 보고 있길 10여분, 그 후 겨우 겨우 일어나 나갈 채비를 했다.

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시드 스넷타와 달리 맑기만 한 티르 코네일에는 시원한 북서풍이 불어왔다. 나는 적당히 식사를 떼우고 풀 밭에 다리를 끌어모아 앉았다. 낮 동안 시드 스넷타로 가려했던 계획은 꿈으로 인해 변경해야 할 것 같다.

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복잡한 머릿속을 차곡차곡 정리해보았다. 르나는 아무래도 실제로 존재하는 사람은 아니나, 나와 비슷한 경험을 하는 것 같았다. 마치 내 행보를 미리 알려주듯이…, 말이다. 그렇다면 나는 그녀가 꿈을 통해 일러주는 그 경로대로 똑같이 행동해야 하는가? 알 수는 없다. 그 길 끝에 무엇이 있는지 르나 또한 보지 않았으니.

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하지만 확실한 건, 여신의 말에 나 또한 동조하고 있다는 것이다. 여신에 관련된 대단한 사람이 되고 싶다는 생각은 없다. 다만 티르 나 노이가 파괴되려 하고 있다는 전언이 걸렸다.

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티르 나 노이에 대해서는 이 곳 사람들에게 몇 번 주워들었었다. 낙원이자, 사람들의 이상향. 인간은 이곳에서 고통과 노화를 버리고, 이들의 눈물과 분노는 힘을 잃는다. 그러나 보통 전설이 다 그러하듯 티르 나 노이는 그 아무도 갈 수 없다는 신비의 세계.

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때문에 사람들은 티르 나 노이를 찾기 위해 많은 노력을 해왔다고 한다. 성공한 사람은 한 사람도 없었지만….

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나는 문득 꿈 속의 남자가 했던 말이 떠올랐다.

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[ 당신도 혹시 여신의 꿈을 꾼 건가요? ]

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그는 분명 당신‘도’ 라고 했다. 그러면, 르나와 나 말고도 꿈을 꾼 자가 더 있다는 뜻인가?

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“…….”

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가만히 앉아만 있어서 알 수 없는 것들이 많다. 나는 벌떡 일어났다. 일단 던바튼으로 가서, 서점에서 관련 책들을 좀 훑어봐야겠다. 주민들에게 물어보는 것도 나쁘지 않지.

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던바튼으로 가는 길은 멀지만 문게이트가 있어서 금방 도착할 수 있다. 나는 붕 뜨는 기분을 느끼며 새로 펼쳐진 풍경을 바라보았다. 밀레시안들은 보통 던바튼에 많이 모여있는 편이라, 나 또한 던바튼에는 자주 온다. 가끔 사소한 이야기를 하기도 하고, 도움을 받을 때도 있었다.

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나는 가지각색의 모습으로 자리하는 밀레시안들을 구경하며 서점을 향해 갔다.

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“안녕하세요, 아이라.”

“어머. 안녕하세요, 솔라 씨! 오랜만에 보네요. 뭔가 찾으시는 게 있나요?”

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막상 왔는데, 어떤 책을 찾아야 할 지 잘 모르겠다…. 나는 결국 아이라의 도움을 받기로 했다.

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“혹시 여신에 대한 책이 있을까요?”

“여신이라면….”

“아! 검은 날개를 단 여신이에요.”

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내가 조건을 붙이니 아이라가 아! 하고 감탄을 뱉었다.

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“모리안 여신을 말하는 거죠? 좀 유명한 책인데 [ 돌이 된 여신의 이야기 ] 라고, 모이투라 전투에 관련한 여신의 이야기가 담겨 있어요.”

“모이투라 전투요?”

“흐음…, 솔라 씨는 밀레시안이니 잘 모를 수도 있겠네요. 모이투라 전투는 옛날, 인간이 마족에게 대항해 싸운 두 번의 전쟁을 뜻해요. 책을 보시면 알 수 있는 내용이니 한 번 보시겠어요?”

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아이라는 선뜻 내게 책을 건네었다. 대금을 치루려고 하니 손사래까지 치며 나를 말렸다.

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“어차피 이건 아이들 교육 용으로도 널리 퍼진 책이니 부담가지실 필요없어요. 저도 재고처리가 필요한 참이었거든요.”

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살짝 윙크하는 아이라에게 감사인사를 했다. 미소를 지은 아이라가 궁금한 점이 더 있다면 자신말고 학교 선생인 스튜어트에게 가보라고 첨언했다. 나는 대화의 말미에 또 한 가지, 고민하던 사항을 해결하기로 결정했다.

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“아, 그리고…, [ 영원의 땅, 티르 나 노이 ] 도 있나요?”

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* * *

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나는 한적한 곳에서 두 권의 책을 펼쳐 읽기 시작했다. 책은 별 것 없이, 허구가 어느정도 섞였을 역사와 전설을 요약한 내용이었다. 참고로 [돌이 된 여신의 이야기] 에는 티르 나 노이에 대한 언급도 있었지만 정말 얼마 되지 않았다.

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[ 에린에서 육체를 잃은 그녀의 영혼은 신들의 땅인 티르 나 노이로 가버렸고, 지금은 그곳에서 티르 나 노이를 지키고 있다고 합니다. ]

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흐음….

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나는 책을 덮어 인벤토리 구석에 넣어두었다. 책 두 권을 읽은 것만 해도 수시간은 지난 터라, 어느덧 하늘에는 노을이 지고 있었다. 그리고 저녁이 되면, 시드 스넷타의 곰은 사람이 된다.

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지체없이 나는 문게이트로 향했다. 알비 던전 쪽에 문게이트가 하나 있었던 걸로 기억하는데…. 다행히도 기억이 맞았는지 바로 도착할 수 있었다.

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저번처럼 이상한 구조물을 통해 시드 스넷타로 진입한 나는 생각보다 어두운 사방에 조심하며 앞으로 직진했다. 날뛰는 코요테를 피하고, 눈밭을 걸어 수많은 눈사람을 지나고…, 마침내 또 하나의 구조물을 발견했다.

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그 너머는 꿈에서 르나가 보았던 시드 스넷타였다. 나는 저 멀리 서 있는 남자를 보았다. 정말 있어. 작은 중얼거림이 입김을 타고 흩어졌다.

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남자는 나를 발견한 듯, 시선을 고정했다. 나는 기묘한 기분에 다급하게 그에게 걸어갔다.

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“당신은…, 조난자는 아닌 것 같군요.”

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나는 잠시 해야 할 말을 골랐다. 꿈 이야기를 하기에는 이 자에 대해 아는 것이 없었고, 이상한 첫마디였다.

그래서 결국 꺼낸 말은 이것이었다.

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“혹시 르나라는 사람에 대해서 아시나요?”

“아니요. 제가 만난 사람의 이름을 다 기억하는 건 아니지만…, 적어도 기억할 만큼 안면이 있는 사람은 아닙니다.”

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역시, 이 자도 르나를 몰랐다. 꿈 속에서 둘은 분명 마주했을텐데도. 그러나 어느정도 예상했던 사실이기에 나는 무덤덤했다.

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“용건은 그게 다입니까?”

“…사실, 어쩌다 보니 알게 된 게 있는데.”

“편하게 말씀하시죠.”

“모리안 여신의 꿈을 꾼 사람을 알고 계시죠? 아니면 본인이라던가.”

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남자는 미간을 좁혔다. 단정한 생김새 때문에 험악하지는 않았지만 감정의 기복은 느끼기 충분했다.

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“당신도 모리안 여신의 꿈을 꾸셨습니까…? 그렇다면 티르 나 노이로 가는 방법에 대해 물어보러 오셨군요.”

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호기심에 불과하지만 어느정도 맞는 말이었다. 내가 고개를 끄덕이자, 그는 말을 이었다.

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“모리안 여신의 꿈을 꾼 건 제 동료, 루에리입니다. 지금은 행방을 알 수 없죠. 사실 죽었을지도 모릅니다….”

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괴로운 표정을 애써 떨쳐낸 남자는 자신의 이름을 알려주었다. 타르라크라고.

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“루에리, 저, 그리고 마리까지…. 우리 셋은 티르 나 노이를 찾다가 사라진 세 전사라고 불립니다. 그 여정을 처음 본 당신에게 모두 말해드릴 수는 없습니다. 다만…, 모리안 여신의 말대로 티르 나 노이를 찾지 말라고 당부해드리고는 싶군요.”

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꿈과 비슷한 흐름이었다. 내 눈앞의 타르라크도 르나와 같이 내게 [ 영원의 땅, 티르 나 노이 ] 에 대해 읽을 것을 권했다. 하지만 나는 고개를 저었다.

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“그 책은 이미 읽어봤어요. 티르 나 노이가 실제하지 않은다는 요지의 책이었지요. 하지만, 타르라크. 당신은 티르 나 노이에 가본 거죠?”

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타르라크의 태도가 그랬다. 그는 이미 티르 나 노이의 실체를 두 눈으로 확인했을 것이다. 그러니 티르 나 노이가 실제하지 않으니 찾지 말라는 말은 어불성설이다. 내 말의 의미가 제대로 전달되었는지 타르라크는 침묵을 택했다.

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침묵은 길지 않았으나 그 사이에 타르라크는 많은 것을 생각한 모양이었다.

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“맞습니다. 후후…. 말해두지만, 티르 나 노이는 낙원따위가 아닙니다. 그곳은 마족의 땅이지요. 그저 여신은 자신의 목적을 위해 혈기왕성한 모험가들을 마족의 땅으로 끌어들이고 있습니다. 그게 제가 당신에게 관심을 끊으라고 한 이유입니다.”