미덴의 신 2

그는 오래전 ――에서 미덴 병사와 혼자 맞닥뜨린 적이 있다고 말한다.

맞닥뜨린 순간 사생결단을 각오하고 트리거를 손에 쥔 그였지만, 그가 그러든 말든 편법으로 만든 티가 난 낚싯대와 낚시찌에나 관심을 쏟던 미덴의 병사는 이틀 동안 제대로 된 식사를 하지 못했던 그에게 그가 가진 식량―방금 잡은 물고기를 선뜻 나눠줄 만큼 선량했다고 한다. 해가 저물었을 땐 함께 야영을 하고, 날이 밝았을 땐 함께 사냥을 할 정도로도. 낯선 땅에서 동료들과 손쓸 틈 없이 헤어져 고립된 건 두 사람 다 마찬가지였고, 서로를 향해 날을 바짝 세워 겨누기엔 두 사람 다 지쳐 있었다. 트리온도 바닥. 군사 작전을 수행 중인 병사로서 적절치 못한 행태임은 알고 있다. 그렇지만 들키지만 않으면 처벌도 없지 않은가. 싸움은 높으신 분들이 결정한 것이고 그들끼리는 새삼 나눌 원한이 없었다. 동료가 남긴 흔적을 발견하고 갈 길을 달리해 갈라져 헤어질 때까지, 그는 자신이 미덴의 병사와 우정을 나눴다고 생각했다. 조심하고, 들키지 마. 고마워. 이런 식으로는 또 보지 말자, 우리. 그 말에 웃었던 기억이 있다고 그는 말한다. 그러자고, 대답했던 기억이 있다고. 미덴 병사에게 말하면 심드렁한 얼굴로 그를 보고 있던 자가 말한다. 그래요. 그래. 이름은 알아요? 그 사람. 기억에서 건져 올린 이름을 말하자 이젠 픽 웃기까지 한다. 그럴 리가 없는데. 뭐가 그럴 리 없냐면, 원한이 없을 리가 없는데. 그 애가. 명백한 비웃음에도 그는 포기하지 않는다. 그에게선 저를 향한 적의를 전혀 느끼지 못했기 때문이다. 그러니 만나면 알 거라고, 그를 만나게 해줄 순 없겠냐고 손을 뻗는데 그거 조금 가까워졌다고 신경질적으로 탁 내치는 손이다. 헛소리 좀 작작 하세요, 좀. 헛소리라니. 그럼 헛소리가 아니고 뭐겠어요?

그 애가 죽은 지가 언젠데.

뭐? 당신들이 죽여 놓고 뻔뻔하게 뭐라는 거야. 아, 더는 듣기 싫어. 우리 조용히 갑시다. 죽으러 가는 길도 아닌데 왜 이렇게 말이 많아요? 우리가 서로 친해질 이유가 있어요? 난 지금 댁들과 화해한다는 것부터가 마음에 들지 않는다고요.

그렇게까지 말하면 그에게도 더는 할 말이 없었다. 그들은 소로를 따라 조용히 걸었고, 마침내 이곳까지 마중 온 그의 나라 병사들에게 그를 인계했다. 다친 데 없냐고, 어디 험한 꼴 당하지는 않았냐고 묻기엔 아직 그들의 땅에서 벗어나지 못했을 때. 머릿속에서는 제가 만난 이가 혹 죽은 미덴 병사의 귀신 같은 게 아니었을까 같은 생각으로 번잡하기 이를 데 없고, 그렇게 치면 미덴 병사는 왜 그를 죽인 나라의 병사인 저에게 친절하였나 같은 생각으로 이어져 혼란스럽고 일면 착잡하기까지 할 때.

그들이 밖으로 나오기만을 기다린 이들이 건물 옥상에서 이들을 기다리고 있었다.

긴 명령어는 불필요하다. 한 마디면 충분하다.

쏴.

탕!

미덴에는 현재 두 나라가 얽혀 있었으니 둘 중 어느 나라와 화평을 위한 조약을 맺든 남겨진 나라는 그들을 경계하고 탐탁지 않은 시선으로 바라볼 수밖에 없었다. 그런 와중에 간신히 맺은 평화, 예를 들어 포로 교환 및 송환 현장을 방해하고 급기야 그들을 사살하기까지 하는, 이러한 평화를 깨뜨리는 급진적인 움직임은 어느 쪽 손이든 다시 싸움을 일으킬 명분을 쥐여주기엔 충분했다. 안다, 이는 굉장히 얄팍한 수였다. 하지만 사람은 얄팍한 명분으로도 충분히 대화재를 일으킬 수 있다. 이 땅, 이 별에서 일어난 많은 전쟁이 실로 그랬다.

죽은 자는 이 이상의 피를 바라지 않을지도 모르지만…….

말 그대로 모르기에 실은 복수를 바라고 있을지도 모르는 그들이다.

죽은 자의 이름을 빌려 썼을 때부터 적의는 이미 죽은 듯이 숨죽이는 태로 때를 기다리고 있었다. 야영지로 돌아가, 대체 어디 계셨던 거예요! 걱정했잖아요! 속상함에 목소리를 높이는 이들을 진정시키고, 재미난 만남이 있었어. 자, 이제 추격하자. 명령하며 고개를 돌린다. 오늘날에는 돌리지 않는 고개. 가늠쇠를 목표물에 맞추고 방아쇠를 당긴다. 참으로 오래 기다렸다. 수 시간은 이곳에 잠복해 있었던 듯하다. 실은 그 배가 되는 시간을 오래전 그날로부터 기다린 것이기도 하지만, 이 이상의 시간은 굳이 숫자로 헤아리지 않기로 한다. 모두를 위해서.

조준경 너머로 눈이 마주치기 전에 모든 것이 끝난다.

알았을까요? 저 사람은.

글쎄. 그땐 일부러 트리거를 사용하지 않았으니까.

몰랐을 가능성이 크다. 하지만 알든 모르든 이제 와 무슨 상관일까. 미덴의 병사는 무전에 대고 짧게 명령한다. 긴 명령어는 불필요하다. 한 마디면 충분하다.

“돌아간다.”