188. 창정 전투

“어...... 그 때?” 너무 까마득해지는 과거의 일에 유비는 두 눈만 깜박깜박 했다. 지휘관은 거의 신이 난 얼굴로 열심히 설명했다.

“아버지 조숭과 그 일가, 측근이자 주치의 희지재가 모두 죽었으니 지사님도 원한을 피해가기는 무리겠지요. 본래의 호위책임자인 태산 시장 응소는 살아남았지만 조조를 볼 낯이 없었는지 혼자 달아났습니다.”

유비의 예상과 달리 유주군과 세 자매는 바로 떠나지 않았다. 아니, 떠날 수 없었다.

“내보냈던 투표함들이 속속들이 도착하고 있습니다.”

공손속은 대답하지 못하고 아직 손에 쥔 원본 편지를 움켜쥐었다.

“관도에서 조조가 이기고 전선이 크게 북상했으나, 아직 원소의 세력도 건재합니다. 이대로 조조가 하북을 손에 넣을 수 있을지는 좀 더 지켜봐야겠습니다.” 장소의 보고에 손책이 중환자실 침대에 누운 채 앓는 소리를 내었다.

“책아, 권이 어깨 아파.” 어머니가 슬쩍 찔러주자 손책은 정신을 차리고 숙였던 몸을 일으켰다.

갑자기 훅 들어온 질문보다, 그와 함께 갑자기 매서워진 오석의 눈빛이 더 날카로웠다.