[라하히카] 레몬 커드 자허토르테

• FF14 그라하 티아 HL 연인드림 연성입니다.

• 드림주는 달 여코테. 드림주 이름 나옵니다.

• 드림에 예민하신 분들은 뒤로가기 눌러주세요.

• 대략적인 시점은 사실 6.0이후긴 한데 발렌타인 기념으로 제목 그대로의 디저트를 만들어 선물하는 드림주! 라는 느낌으로 연성했습니다.

• 사실 뒷내용은 기력이슈로 잘랐습니다. 뒤를 이을지 말지는 저도 모르겠음..!

• 지각을 안했다는 사실에 행복한 사람이 되었습니다.

• 공백미포함 6,739자.

레몬 커드 자허토르테

그라하 티아 X 아르네스 엘디스

copyright by. Mer

아르네스는 오랜만에 1세계를 찾았다. 몰래 찾았다. 물론 아무리 몰래 방문해도 그녀의 계약자는 알아차릴 것이 분명하니 일메그에 방문해 1세계에 왔다는 인사는 빼놓지 않고 했다. 꿈결 통하여 원초세계를 봐왔던 요정왕은, 지금 원초세계는 발렌티온 축제가 한창이라는 것을 이미 알고 있었던 것인지, 제 어린 나무가 건네준 달콤한 초콜릿 주머니를 받아들고 흡족하게 웃으며 곁을 맴돌다 사라졌다.

“나를 만나러 온 것이 주요 목적이 아니라는 건 좀 아쉽지만, 어린 나무가 나를 잊지 않고 찾아와줬다는 것에 오늘은 만족하도록 할까.”

다음에는 꼭 자기와 시간을 보내줘야 한다는 다짐을 받아가는 것도 잊지 않은 철두철미한 그녀의 계약자를 뒤로하고, 아르네스는 오랜만에 낫과 도끼를 손에 쥐었다. 페오 울의 말대로 그녀가 1세계를 방문한 사유는 요정왕을 만나는 것이 아니라, 다름 아닌 발렌티온을 맞이하여 선물할 디저트를 만들 재료를 얻기 위해서였으니까 말이다.

“크리올로 쿠쿠루 콩이랑 왕실 쿠쿠루 콩은 이미 원초세계에서 얻어다 뒀고, 레몬이랑 밀은 콜루시아 섬이었던가……?”

야크 젖은 들키고 싶지 않지만 일단 크리스타리움에 이따가 들러서 구매해야겠네. 브랄이 팔았던 걸로 기억하는데……. 뭐 들키면 그 때 생각하자고, 어차피 이곳에는 그녀의 연인도 없겠다 들킬 것도 없는데 두려울 것이 어디 있는가! 그런 무계획적인 생각을 하며 그녀는 텔레포를 시전했다. 현재 그녀는 일 메그에 있었으나, 재료를 채집할 수 있는 노드는 콜루시아 섬에 있었기 때문이었다.

*

멀리서 느껴지는 희미한 바닷바람의 내음이 코끝을 스친다. 직공마을에 도착한 아르네스는 그녀를 알아보는 사람이 있을까, 재빨리 후드를 뒤집어 쓴 채, 잠시 이곳을 들렸다가는 다른 모험가들인 양 바다 감시탑 방면으로 느릿하게 걸음을 옮겼다. 레몬은 지금 아린맛 샘으로 간다고 해서 채집할 수 있는 것이 아니었다. 최상의 물건을 채집하기 위해서는 조금 더 기다릴 필요가 있었다.

“일단은 밀부터 캐서 밀가루부터 만들어 둘까…….”

그러면 당장 먼저 할 수 있는 일을 하는 것이 도리 아니겠나. 한 때 노르브란트의 씨를 말리는 것 아닐까 싶을 정도로 무지막지한 양을 채집하던 그녀였지만, 이번엔 그렇게까지 많은 양을 채집할 필요도 없다. 어차피 필요로 하는 양은 단 한 사람만을 위한 초콜릿 케이크를 만들 수 있을 정도면 되었으니까. 조금 더 채집해서 다른 사람들에게도 나눠줄까 고민했지만, 그녀는 이내 그 생각을 접었다. 어차피 의리로 돌리는 초콜릿은 이미 비스마르크 주방장에게 연줄의 힘으로 부탁해서 미리 준비를 해둔 상태였다. 굳이 자신이 더 만들 필요는 없었다. 그녀의 입장에서 ‘특별’은 제 연인에게로 충분했다. 채집을 위한 노드 근처에는 마물이 있는 경우도 많다. 그러나 그녀는 눈에 띄지 않게 조심조심 밀을 필요한 만큼만 채집한 뒤, 곧바로 아린맛 샘으로 향했다. 불러낸 아마로는 익숙하게 날개짓을 하며 하늘을 가르고 날아올랐다. 초코보를 불러내는 방법도 없지는 않았으나, 이곳에서는 아마로를 타고 다니는 것이 훨씬 보편적이다. 눈에 띄지 않으려면 보편적인 이동수단이 좋았다.

“시간…….”

미리 도착한 것 까진 좋았는데, 문제는 아직 시간이 되지 않았다는 점이었다. 할 수 있는 것이라곤 마냥 기다리는 것 밖에……, 어라? 기다리는 동안 밀을 밀가루로 만들면 되는 거잖아? 아르네스는 그대로 요리칼을 꺼내들었다. 마물이 우글우글 돌아다니는 곳에서 요리라니 그런 무슨 위험천만한 짓을 하냐고 다른 이들이 보면 기함했을 테지만, 저 정도 마물은 위협거리도 되지 않는 그녀에겐 이게 뭐 어때서? 싶은 부분이다. 어차피 태클을 걸거나 잔소리를 할 사람도 주변에 없었다. 그녀를 알아볼 사람? 더더욱 없었다.

“그래도 양이 얼마 되지 않아서 생각보다 금방 만들어 버린단 말이지…….”

다행인 점은 밀을 밀가루로 만들고 얼마 되지 않아 레몬을 채집할 수 있게 되었다는 점이 아닐까……. 질 좋고 향긋한 레몬을 여유 있게 채집해서, 그녀는 그대로 크리스타리움으로 텔레포를 시전하는 것이었다.

* * *

제 1세계에서는 살아남기 급급했기 때문에 발렌티온과 같은 축제문화가 정착되지 못했다. 이전에는 있었을지 모르나 죄식자와의 오랜 싸움 속에서 축소되거나 없어진 경우가 태반이었다. 그러나 죄식자로부터의 위협도 없어진 지금, 그녀가 원초세계에는 이런 문화가 있다며 알려준 행사를 기념하며 그 어느 때보다 활기가 넘치는 곳이 되어있었다. 한창 수호전철로 활기찬 아이들의 웃음소리가 넘쳐나던 크리스타리움은 어느덧 달콤한 냄새가 곳곳에서 풍겨나오는 시기를 맞이했다. 죄식자를 물리치고 처음으로 맞이하는 발렌티온이었다. 정확히는 없는 문화에 속했으나, 어둠의 전사였던 아르네스를 통해 이야기를 전해들었던 주민들이 너도나도 사랑하는 이를 위해, 사랑을 쟁취하기 위해 초콜릿을 준비하고 있는 모양이었다.

“다들 부지런하네.”

1세계 이곳저곳을 돌며 재료를 채집해 모은 아르네스는, 남의 이목을 끌지 않도록 여행 중 들린 여행자처럼 로브를 뒤집어 쓴 채, 그 단내가 풍기는 거리를 가로지르기 시작했다. 마지막으로 남은 재료에 속하는 야크 젖을 구하기 위해서였다. 굳이 에테라이트를 두고 멀지도 가깝지도 않은 그 거리를 느긋하게 걸은 이유는 아무래도 곳곳에서 풍기는 단내와 활기가 넘치는 거리의 분위기, 그리고 원초세계에서도 익숙하게 보아왔으나, 유독 더 보고 싶었던, 도시 한 중앙에 우뚝 서있는 크리스탈 타워를 조금 더 오래 보고 싶었기 때문일지도 모른다. 그렇게 느긋하게 걸어서 도착한 우주의 화음 시장. 오랜만의 방문에 더하여 늘 장터 게시판에서 다른 모험가들이 판매하는 재료만 사다보니 브랄의 재료상이 어디 있는지 잠시 길을 헤맸지만, 겨우 위치를 찾아 손님맞이와 재고정리에 정신이 없는 브랄에게 조용히 야크 젖을 조금만 구매하겠다며 말을 걸었다.

“오, 모험가가 이곳에서 재료를 사가는 일은 흔치 않은데. 당신도 발렌티온인가 뭔가 하는 준비를 하는 건가?”

재고를 많이 비축해두어 다행이라는 말을 하던 그가 건네주는 물건을 빠르게 받아 챙기고 값을 치른 뒤, 아르네스는 그가 알아볼까 빠르게 등을 돌려 걸음을 옮겼다. 뒤에서 이상하네, 어둠의 전사님과 많이 닮은 느낌인데……. 하는 중얼거림이 들려왔으나 애써 아는 척 하지 않고 태연한 척 무시했다. 오랜만의 방문이기에 이곳에 와 있는 것을 들켰다가는 잡혀서 금방 돌아가지 못할 미래가 훤히 보였다. 안 그래도 아슬아슬한 시기에 넘어와서 재료를 구하고 있는 것이다 보니 그건 안 될 일이었다. 그러나 사람 일이 그렇게 마음대로 쉽게 풀릴 리가 없다. 아르네스는 기어이 방문 사실을 들켜버리고 말았다. 그나마 다행인 점은 들킨 사람이 라이나였다는 사실이랄까…….

“설마 했는데 와 계셨군요.”

“……뭐야, 어디서 듣고 온 거야?”

“우주의 화음 시장에 순찰 겸사 들렸다가 브랄씨로부터 어둠의 전사님과 닮은 모험가님을 봤다는 소식을 들어서요.”

혹시나 싶어서 와봤습니다. 역시나 성견의 방에는 최근 아무나 들어오지 않으니 여기 계셨군요. 눈치 챈 사람은 얼마 없었으니 소란이 일지는 않을 겁니다. 아, 역시 들켰냐는 낭패와도 같은 얼굴을 하고 있는 영웅을 바라보며 라이나가 웃었다. 오랜만에 오시는가 싶더니 몰래 장을 보고 가시려고 하셨냐며 서운한 투로 말하는 그녀를 보며, 아르네스는 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다.

“준비기간이 대단히 아슬아슬했단 말이야. 지금 당장 돌아가서 만들어보고 시식도 해봐야하는데…….”

“여기서 하셔도 되잖아요? 오히려 공에게 들킬 염려도 없구요.”

“그야 그렇긴 한데…….”

주민들에게 잡히면 분명 제시간에 못 돌아간다고……. 축 쳐지는 귀를 보며 라이나가 쿡쿡 웃었다. 제 할아버지와 어둠의 전사님이 연인이 되었다는 소식을 접하고 드디어 그리 되셨습니까? 라는 생각이 들었던 때가 엊그제 같은데, 원만한 교제를 하고 계신 것 같아 다행이라는 표정으로 흐뭇하게 웃은 그녀는 지금 바로 돌아가실 예정이냐며 안부를 대신 전해달라는, 올 때마다 늘 부탁하는 안부 인사를 부탁했다.

“무리는 안 하고 계시죠?”

“그래도 여기서 있던 때에 비하면 좀 덜 하는 기분? 자꾸 무리하면 이곳에서 약을 받아와서 먹이겠다고 했더니 나름 신경은 쓰는 느낌이야.”

“……늘 잘 부탁드립니다.”

“어머나? 정말로 할아버지를 장가보내는 손녀 같은 발언이었어, 방금.”

“……그, 그건……. 완전히 틀린 말은 아니겠네요.”

한숨과 함께 어깨를 으쓱이는 라이나를 짓궂게 웃으며 바라보던 아르네스가 이만 가야겠다며 바리바리 짐을 챙겨들었다. 익숙하게 배웅하는 상대를 뒤로하고 그녀는 그렇게 원초세계로 넘어온 것이었다.

* * *

“주방이요? 얼마든지 쓰셔도 상관없죠! 근데 여기 주방 쓰셔도 괜찮으시겠어요?”

차라리 거주구에 있는 개인 주택에서 요리를 하는 편이 들키지 않고 편하지 않겠냐는 타타루의 걱정 어린 물음에 아르네스는 애매하게 웃으며 고개를 저었다. 물론, 들키지 않기 위해서는 그 편이 편하기는 편했다. 고민하고 있을 무렵, 뒤에서 들려서는 안 될 것 같은 목소리가 들렸다.

“네스? 주방에서 뭔가 만들려고?”

“와악!?”

“아, 미안. 놀래키려는 의도는 아니었어.”

“……아니, 괜찮, 아…….”

그보다 왜 여기 있어?! 분명 일 때문에 바빠서 샬레이안의 발데시온 분관에서 나올 예정이 없어보였던 제 연인이 왜 돌의 집 주방에 와있는가? 재료를 펼쳐놓지 않은 상태라 망정이었지 영락없이 서프라이즈 이벤트를 들킬 위기에 처했던 아르네스는 놀란 심장을 가라앉히며 애써 웃었다. 혹시 이야기를 들었나 싶었지만, 그는 이제 막 이곳에 도착했는데 그녀가 이곳에 있어 얼굴을 내비쳤던 모양인지 아무것도 모르는 얼굴로 그녀를 바라보고 있어, 내심 안도의 한숨도 몰래 삼켰다.

“잠깐 일이 있어서 들렸어. 나야말로 네가 주방에 있는 모습은 처음 보는데?”

“잠깐 타타루에게 물어볼 것이 있어서…….”

“그래?”

“……으, 응…….”

도르륵 눈을 굴리며 대답하는 연인을 이상하게 바라보는 그라하의 눈을 애써 피하며, 아르네스는 그저 웃었다. 웃음으로 모든 것을 무마하려 들었다. 뭐, 그렇다면 그런 것이겠지. 사려 깊은 그녀의 연인은 더 캐묻지 않고 자신의 볼일을 보러 떠났다. 다행인 일이었다. 상대의 기척이 완전히 사라질 때까지 기다리던 아르네스가 진 빠진 한숨과 함께 주저앉자, 옆으로 다가온 타타루가 의기양양하게 웃으며 등을 두드린다.

“역시 제 말대로 개인 주택으로 가시는 편이 좋으시겠죠?”

“……그러네.”

어차피 아르네스님의 요리 실력이야 이미 알고 있으니 제가 걱정하며 옆에서 봐드릴 필요도 없지 않으신가요? 여기 저 계시다간 겨우 무마시킨 것을 영락없이 들키실 것 같으니 얼른 가세요! 등 떠미는 타타루에게 밀려 결국 라벤더 안식처에 위치한 본인의 개인 주택으로 들어온 아르네스는, 주방에 제가 준비해둔 재료들을 늘어놓고 오랜만에 요리 비전서를 꺼내들었다. 겉표지에 7이라는 글씨가 쓰여 있는 책을 꺼내들고 익숙하게 페이지를 팔랑팔랑 넘긴다. 레몬 커드 자허토르테. 그녀가 오늘 만들 디저트의 이름이었다. 그리고 1세계에 있을 때 그녀가 처음으로 아직 연인이 되기 전이었던 그에게 줬던 발렌티온 기념 디저트이기도 했다.

“그 때는 냅다 떠넘기듯 주고 도망쳤었는데…….”

이번에는 당당하게 줄 수 있다. 먹는 것을 지켜보고 실시간으로 그 반응도 볼 수 있다. 그 사실이 아르네스는 너무나도 기꺼웠다. 무대포로 돌진하며 대시하던 그때와 다른, 기꺼운 차이점은 하나 더 있다. 지금의 그녀는 그와 당당하게 교제를 하는 연인관계에 해당한다는 점이 바로 그랬다. 그렇기에 이번에는 당당하게 줄 수 있다는 것이지만…….

“그 때도 맛있다고 해줬지만, 예의상 해준 말인지 정말로 맛있었는지는 몰랐지…….”

이번에는 절대로 앞에서 먹는 모습을 보고 정말로 맛있는지 물어보고야 말겠다는 다짐을 하며, 그녀는 기합을 넣어 베이킹을 시작했다. 오랜만에 칼과 주걱을 잡는 상황이라 잘 만들어질지 걱정하던 것도 막상 칼을 잡고 나니 기우였다는 것을 깨달았다. 1세계에서 선물하겠다며 부엌이 난리가 날 정도로 한바탕 전쟁을 치렀던 일을 몸은 정확하게 기억하고 있었다.

“……좋아해줬으면 좋겠다.”

단내가 폴폴 풍기는 케이크를 예쁜 종이상자에 담으며, 그녀는 쿠루루에게 연락해 제 연인의 위치를 수배했다. 예상대로 발데시온 분관에 돌아가 일을 하고 있는 것 같아서, 내일만 특별히 빼달라는 부탁을 몰래 한 그녀는. 내일의 결전(?)을 앞두고 설레는 마음을 감추지 못하고 꽤나 오래 뒤척이다가 겨우겨우 잠자리에 들었다.

* * *

영문도 모른 채 휴가를 받은 그라하 티아는 오늘 하루만 저에게 시간을 내어달라는 연인의 부탁에 기꺼이 응했다. 어차피 휴가를 받은 상태였기 때문이었다. 그 휴가를 누구 때문에 얻게 된 것인지도 모른 채 그저 다행이라는 생각을 하며, 그는 발데시온 분관 앞에서 설레는 얼굴로 연인을 맞이했다.

“어쩐 일이야?”

“라하, 아무리 일이 바빠도 달력 정도는 보고 사는 게 어때?”

“어?”

정말 오늘이 무슨 날인지 전혀 몰랐던 거야? 아르네스는 부러 짓궂게 웃었다. 정말로 몰랐나 보네. 하긴. 이곳 샬레이안에서 에오르제아 본토에서 어떤 축제가 열리는지 알 리 없지. 조금 전 쿠루루에게 인사할 겸 의리초콜릿을 나눠 줄 겸, 연인 몰래 들렸던 대회의실에서 봤던 광경을 잊을 수 없다. 산처럼 쌓여있는 서류의 무덤 속에서 초췌하게 일을 하고 있던 쿠루루. 겨우 초콜렛을 받아들고 휴식을 취하는 것을 보고 나왔으나, 그런 환경에서 일을 하고 있었다면 당연히 지금이 발렌티온인 줄도 몰랐을 법 했다.

“자.”

자신에게 내어진 휴게실로 연인을 이끌고 들어온 아르네스는, 준비했던 붉은 색의 상자를 연인에게 건넸다.

“이건……?”

영문을 모른 채 상자를 받아들었던 그라하는 안에서 희미하게 풍겨오는 단내에 그제야 오늘이 어떤 날인지 눈치를 챈 모양이었다.

“……설마 오늘이 발렌티온이었어?”

미안해. 너무 바빠서 준비해야지 해놓고 완전히 잊고 있었어. 진심으로 미안해하는 상대를 보며 그녀는 어깨를 으쓱였다. 어차피 여성이 남성에게 주는 경우가 일반적이니까 딱히 제 연인이 뭔가를 준비할 필요는 없었는데……. 그는 연애에서도 성실한 사람이었으니 저렇게 미안해하는 것도 그의 성격상 어쩔 수 없는 부분이려나?

“너무 미안하다면 다음 데이트 때 답례를 줘.”

“다음 데이트? ……좋아.”

결연에 찬 표정을 보니 아, 저러다 무리나 하지 않으면 좋으련만…… 싶은 생각이 들었지만 뭐 어떠랴. 그마저도 귀엽게 보이는 시점에서 이미 중증이었다.

“그보다, 안 열어볼 거야?”

“여기서 열어봐도 돼?”

“난 네 반응을 보고 싶은데?”

얼른 열어 봐. 내가 뭘 준비했나. 그라하 티아는 제 연인의 재촉에 그녀가 건네준 상자를 열었다. 상자 속의 내용물을 본 그는 그리운 물건을 받았다는 생각을 일순 했다. 레몬 커드 자허 토르테. 이 고급 초콜릿 케이크는 잊으려 해도 잊을 수 없는 디저트였다. 수정공이었을 시절, 그가 그렇게 밀어내도 좋아한다며 줄곧 그에게 다가오고 했던 그녀가 발렌티온인데 모처럼 만든 것이니 주겠다며 건네줬던 것이었다. 그녀만큼이나 달고, 쌉싸름했으며, 차마 손대기 아까울 정도로 예쁜 모양새를 하고 있던……. 억지로 쥐어주고 애써 웃으며 도망가던 그녀가 지금은 제법 긴장한 얼굴로 제 앞에서 반응을 기대하고 있다. 아, 그 당시의 너는 사실 이렇게 내 반응을 보고 싶었겠구나. 맛있게 먹는 내 모습을 보고 싶었겠구나. 문득 깨닫게 된 사실이 가슴이 아팠지만 차마 티낼 수 없었다.

“안 먹어봐?”

“아니, 먹어야지.”

누가 준 것인데. 연인의 목소리에 상념에서 빠져나온 그가 포크를 들었다. 푸욱, 크게 찍어 한입에 넣으니 입안에 가득 퍼지는 달콤 쌉싸름함이 1세계에서 먹었던 것과 동일함에도 오늘 먹은 것이 그때 먹었던 것보다 더 달콤하게 느껴지는 것은 어째서일까.

“……달다. 맛있어.”

“정말?”

“내가 언제 이런 걸로 거짓말하는 거 봤어?”

그의 연인은 그제야 만족스럽게 웃었다. 재료를 구하러 1세계까지 몰래 다녀온 일, 몰래 다녀오려고 했는데 어떻게 알았는지 라이나가 찾아와서 안부를 물어와 깜짝 놀랐던 일, 원초세계에 돌아와서 돌의 집의 부엌을 잠깐 쓰려고 했다가 갑자기 라하가 나타나는 바람에 서프라이즈로 준비하려던 것을 들킬 뻔해서 조마조마 했었던 일이나, 결국에는 안 들키려고 개인 주택에 가서 만들고 말았다는 일 등……. 아르네스가 만들기 위해 준비하던 기간 동안 있었던 일들을 재잘재잘 떠드는 모습을 자허토르테를 먹으며 경청하던 그라하는 문득 제 연인이 너무 귀엽다고 생각해서, 케이크를 탁자 위에 내려놓고 그대로 입을 맞췄다.

“그래서……, 흐웃?!”

말하던 도중 별안간 닿아오는 입맞춤에 눈을 동그랗게 뜨던 아르네스가 눈을 감았다. 그 모습을 보고 이것이 허락의 뜻임을 알아챈 그라하가 과감하게 입술을 가르고 혀를 얽으며 잡아먹을 듯이 키스하자, 그녀는 제 연인의 팔을 붙잡으며 억눌린 신음을 흘렸다. 대체 어디서 스위치가 눌린 것인지는 모르겠지만 질척하면서도 달큰한 분위기는 싫어하지 않았기에, 밀어내기는커녕 오히려 목을 끌어안으며 매달렸다. 혀가 얽히고 타액을 교환하며 질척이는 쪽쪽거리는 야한 소리가 방 안을 가득 울릴 때 즈음, 그라하는 제 연인을 안아들고 그대로 침대로 향했다.

“……라하?”

“싫어?”

“…….”

아직 벌건 대낮인데……. 망설이던 아르네스는 이내 눈을 감으며 목을 끌어안은 팔에 힘을 주고 고개를 저었다. 진득한 입맞춤으로 달아오른 몸은 이미 다음 열락을 기대하고 있었기에, 아직 해가지지 않았다는 사실이 대수롭지 않게 느껴진 탓이었다. 어차피 그녀의 연인은 그녀의 부탁으로 오늘 하루 온종일 휴가를 얻은 상태였고, 오늘은 연인들이 사랑을 고백하는 날이기도 했다. 그렇다면 조금 이른 시간부터 뜨겁게 사랑을 나눈다고 해서 문제될 것은 없지 않은가?

“네스, 무슨 생각해?”

“……빨리 너 잡아먹고 싶다는 생각?”

“넌 무슨 여자애가 그런 발언을 아무렇지도 않게…….”

“그래서 싫어?”

“그럴 리가.”

사이좋은 연인은 까르르 웃으며 그대로 침대 위로 쓰러져 와락 뒤엉켰다.

이 두 연인이 서로의 사랑을 깊게 확인하고 잠자리에 들은 때는 그로부터 오랜 시간이 지난 후, 새벽 동이 터오를 즈음이었다고 한다.

Fin