[AC6] 이명
카르만선에 있는 이구아수
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“윽, 젠장… 이명이 또…!”
어지럽다. 몸을 가눌 수가 없었다. 발진하는 자일렘에 밀항해 카르만선의 일렁이는 잔류 코랄파에 몸을 맡긴 순간부터, 이구아수는 찢어지는듯한 이명에 신음했다.
웃음소리, 인간의 음성을 그저 들리는 대로 모사한 것 같은 불완전한 대화의 편린, 웅얼대며 뭉개지는 발음, 메아리같이 울리는 듯한 흐릿한 음성… 그 음성들은 이구아수 그가 루비콘에서 지내온 기간동안 들어온 모든 소음을 합친 것보다 시끄럽고, 또한 고통스러웠다.
“내 머릿속에서… 나가…!”
무언가가 그에게 직접적으로 말을 걸어왔다. 그러나 그것은 이명에 불과할 터였다. 젠장, 조정이 다 뭐란 말인가. 조정으로 이명을 없앨 수 있다던 의사의 말은 이명이 닥쳐온 지금 단지 뜬구름잡는 허상에 불과했다.
“움직여… 씨발, 움직이라고 좀!”
강화인간 특유의 커넥터를 통한 AC 조종. 사용자와 동화되어 한 몸으로 움직이는, 또 하나의 자신. 이구아수가 손을 움직이면, 헤드 브링어도 손을 움직인다. 이구아수가 발을 구르면, 헤드 브링어도 뛰어오른다. 코랄 노출로 인한 마비 상태에 접어든 이구아수, 그의 헤드 브링어는 자일렘 한 켠에 쓰러져 모로 누운 상태였다.
“나는 그 새끼한테… 한 방 먹여줘야 한다고…!”
가위에 눌린 것 마냥 손가락 하나 까딱할 수 없는 이 상황에서, 그는 자괴감과 분노로 스스로를 태워 일어난다. 이를 악물어 턱은 욱신거리고, 코에선 피가 흐르고, 입에선 신물이 올라왔지만… 어찌됐든 그로서는 기어코 움직일 수 있는 몸이 되었다. 헤드 브링어도 그와 함께 거구를 일으켜 두 다리로 바로 선다.
저 멀리서, 들개 자식의 AC 카메라가 번뜩인다. 베스퍼의 수석, 그리고 해방 전선의 AC마저 부숴버리고 가볍게 갑판 위에 내려앉은, 고작해야 탐사용에 불과한 기체. 더 이상 컨디션 따위를 탓할 상황이 아니었다. 그가 만신창이이듯 레이븐 또한 연전으로 엉망인 상태일 것이다. 이구아수는 헤드 브링어의 부스터를 가동시켰다.
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