4화

메모리얼 아이템은 물건에 깃든 기억을 읽게 해준다.

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아이템을 통해 환상에 빠진 나는 천천히 눈을 떴다. 방금 전까지와 사뭇 다른 풍경을 평소와는 다른 눈높이로 보고 있다. 지금 내가 보는 것은 누군가의 기억. 그 기억의 주인인 타르라크와 일체가 된 나는 던전에 진입하기 전 여신상을 바라보며 기도했다.

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던전은 지하에 만들어놓은 거대한 구조물이며, 여신은 제단에 물건을 바친 모험가들이 특별히 봉인한 던전의 어느 구역을 제하고 갈 수 있도록 보호하고 있다. 여신이 봉인한 그곳이 티르 나 노이와 관련이 있을 것이다….

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나는 이를 읊는 타르라크의 복잡한 심경을 고스란히 느꼈다. 그는 어째서 티르 나 노이를 찾는 걸까. 던전의 여신상은 간절한 기도에도 응답하지 않고 눈을 감고만 있었다.

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갈 길 잃은 기도를 끝낸 타르라크는 던전을 공략하기 시작했다. 그 끝 무렵에 노랫가락이 들려왔다.

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“당신은 나의 주인님. 당신은 나의 주인님. 검은 장미의 영원한 주인….”

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라이미라크 교단의 사제복이 아닌, 이성을 유혹하기 위한 옷을 입은 서큐버스가 보인다. 분위기는 사뭇 다르지만 크리스텔은 여전히 아름다웠다.

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곧 실랑이 같지 않은 실랑이가 이어졌다. 타르라크는 진실을 찾고 싶어하고, 크리스텔은 그에게 사랑을 원했다. 둘의 대화를 듣다보니 나는 크리스텔이 안타까워졌다. 사랑을 받아 힘을 키우는 서큐버스인 크리스텔이 드루이드를 사랑하게 되다니….

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타협점을 찾지 못한 두 존재가 전투를 시작했다. 크리스텔은 타르라크를 이기면 자신이 그를 사랑할 수 있게 허락해달라 조건을 걸었지만, 타르라크는 끝끝내 그런 크리스텔을 쓰러뜨렸다. 모든 사랑이 다 굴복시키는 것만이 아니라 조언하며….

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“….”

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타인을 훔쳐보는 세상이 무너지고 나는 현실에서 눈을 떴다. 메모리얼 아이템의 사용은 처음이었지만 꿈을 꿀 때와 크게 다를바가 없었다. 손을 쥐었다 펴며, 내 육체와의 괴리감을 줄이다가 나는 문득 한가지가 떠올랐다.

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방금으로 크리스텔을 믿을만한 이유는 확실해졌다. 그녀는 단지 타르라크를 사랑했을 뿐이니…, 그렇다면 타르라크의 위치를 알려주는 것이 옳은 일인가? 그의 의사가 반영되지 않은 만남을 내가 주선해도 될까?

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그리고 나와 같은 고민을 했을 르나는 무슨 선택을 했을까. 생각의 말미에 든 호기심은 나를 갈팡질팡하게 하였다. 눈을 감고 꿈을 꾸면 르나가 나오고, 나는 그녀의 결정을 알 수 있을 것이다. 게다가 앞으로의 정보도 얻을 겸, 자두는 것도 좋을 터.

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…하지만 나는 곧 이 생각이 조금 불만스러워졌다.

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르나를 따르면 편하기야 하겠지. 하지만 그래서야 내 삶이 마치 그녀의 복사본 같지 않은가. 반항적인 마음이 한구석에서 날뛰었다.

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그래서 나는 지체없이 던바튼으로 향했다. 기다리고 있던 크리스텔에게 타르라크의 위치를 말해주되, 대신 한가지 조건을 걸었다.

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“그는 당신을 반기지 않을지도 몰라요. 하지만 타르라크를 설득하는 건 당신 몫이에요.”

“그것으로도 저는 괜찮아요. 감사합니다, 솔라 씨.”

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크리스텔은 기뻐하며 기꺼이 받아들였다. 이제 둘 사이의 일은 둘이 알아서 할 일이다. 나는 크리스텔과 저녁이 되길 기다렸다가 시드스넷타로 향했다. 눈이 내리는 길을 지날 동안 크리스텔은 한마디 하지 않았다. 얼굴엔 설렘과, 동시에 두려움, 안타까움이 혼재했다.

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곧 인간의 모습을 한 타르라크가 보였다. 두 사람의 눈이 마주치고, 나는 뒤로 물러났다. 따로 그들만의 자리가 필요할 순간이었다.

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이야기가 오가는지 어렴풋이 말소리가 들려왔다. 내용은 알 수 없지만 둘 다 차분한 성격이라 격양되어 목소리를 높이진 않는 모양이었다. 1시간이 지날 무렵에야 크리스텔이 내게 왔다. 눈물 자국이 선명한 얼굴이었지만 나빠보이진 않았다.

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“어떻게 됐나요?”

“제게…, 티르코네일의 사제님께 가보라고 하는군요. 거기에 자신의 답이 있다고.”

“그런가요. 수고했어요.”

“그리고 타르라크 씨가 당신을 불렀어요. 해 줄 이야기가 있는것 같아요.”

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나는 조금 주춤거리며 그에게 갔다. 찔리는 게 있는 사람의 태도였다. 다행히도 그는 내가 멋대로 결정 내린 사항에 아무런 사감을 내비치지 않고 내게 말했다.

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“혹시 아직도 티르 나 노이에 갈 생각입니까?”

“아마도요. 타르라크가 내게 보여준 것들은 여신이 인간을 배신했다는 결정적인 증거가 될 수는 없잖아요.”

“결정적인 증거라…. 그렇다면 알려주는 수밖에 없군요. 제가 그 날 보았던 것들을.”

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타르라크는 긴 이야기의 서두를 꺼냈다.

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동료였던 마리와 루에리를 잃은 그 날, 그들은 티르 나 노이를 찾는 데 성공했다. 그러나 낙원이라기엔 그곳은 음산했다. 그리고…, 세 사람은 그곳에서 글라스 기브넨을 만들고 있던 여신을 목격했다. 타르라크의 스승인 마우러스 구이디온이 그런 여신의 편에 서있는 것도 모자라 여신은 세 사람을 공격했다. 이후 마우러스는 타르라크만을 빼돌렸지만, 마나를 제어하는 신경이 엉켜버려 크리스텔에게 돌봄을 받아야할 처지에 놓였다.

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그러다 크리스텔에게 짐이 되기 싫어 이곳, 시드 스넷타로 숨어들게 된 것이다.

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세 전사의 비참한 말로를 묵묵히 듣고난 나는 잠시 애도의 침묵을 지키다 입을 떼었다. 궁금한 점이 있고 이상한 점도 있었다.

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“여신이 만들고 있다는 글라스 기브넨이 뭐죠?”

“글라스 기브넨이란 옛날, 센 마이 평원에서 일어났던 전투에서 마족들이 소환한 전설의 거인을 뜻합니다. 보이는 것은 무엇이든지 파괴하는…, 마신이 부리는 괴물이었죠.”

“그런데 어째서 모리안 여신이 그런 걸 만들고 있었던 걸까요.”

“지금으로썬 인간들의 세상을 파괴하기 위해서, 라는 게 자연스럽겠지요.”

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그렇게 결론 내리기엔 여러모로 찝찝한 점이 있다. 마족에 적대했던 모리안이 왜 인간을 적대하게 되어 마족의 편으로 서게 된 것인가. 그 결정적인 계기도 모르겠고…, 무엇보다 아무리 같은 뜻을 가지게 되었다고 마족들이 순순히 모리안을 따랐을까.

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여러 의문을 타르라크에게 말하고 싶었지만 그는 이미 모리안을 증오하고 있기 때문에 내 말을 들어줄 가능성이 적었다.

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“글라스 기브넨을 만들고 있었다는 건, 지금쯤 완성되어있을 지도 모르겠네요.”

“네, 그때 본 것으론 뼈는 이미 발굴하여 맞춘 상태고, 시료까지 합성해낸 상태…. 게다가 아다만티움이 완전히 굳어진 글라스 기브넨의 뼈는 파괴하는 것조차 어렵습니다. 미리 파괴할 방법도 없으니 이제 마족들의 에린 침공은 시간 문제일 뿐입니다.”

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에린 침공.

그러니까 타르라크의 말에 따르면, 머지않아 여신은 글라스 기브넨을 이끌고 에린으로 올 것이다…. 라고 볼 수 있겠지.

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여신이 글라스 기브넨을 만들고 있는 걸 타르라크는 직접 보았다. 그럼에도 나는 이것에 석연찮음을 느꼈다. 이건 분명 증거 하나 없는 감이며 고집일 뿐이지만, 직감이란 건 때론 이성보다 뛰어날 때도 있는법이다.

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여신을 정말로 인간을 증오하여 마족들을 동원해 에린을 침공할 셈인가.

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…어쨌든 글라스 기브넨이 완성을 앞둔 것 자체는 사실이다. 그것이 마족의 손에 있는한 인간에게 좋지 못한 방향으로 쓰일 것은 확실하다.

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“그럼 지금 가장 중요한 건 글라스 기브넨을 막는 것이겠네요.”

“막을 수 있다면 말이죠…. 저에게 티르 나 노이에서 발견한 책이 있습니다. 마족어로 되어있어 저는 읽지 못하지만, 크리스텔에게 부탁하면 번역해줄 겁니다. 무언가 단서가 적혀있을지 모르니 한 번 확인해보세요.”

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나는 책을 받아들였다. 우리로부터 멀지 않은 곳에서 크리스텔이 기다리고 있기 때문에 그냥 그녀를 부르면 될 일을 내게 부탁하는 걸 보니 이건 정말 나를 거쳐가는 형식적인 과정일 뿐이었다. 아니면 크리스텔에게 직접 부탁하기에 미안한 감정을 품은 건지.

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책은 과연, 그가 말한대로 마족어로 쓰여있어 나는 단 한 글자도 읽지 못했다. 나는 책을 고이 인벤토리에 넣었다.

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크리스텔에게로 가기 전, 나는 타르라크를 바라보았다. 시시때때로 눈발이 날리는 추운 이곳에 홀로 남겨질 그는 참 외로워보였다. 병색이 짙어서 그런걸까.

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내가 그를 보고 있으니 타르라크도 시선을 느끼고 눈을 마주쳐왔다. 어쩐지 민망해져 그냥 가볍게 웃고는 인사했다.

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“그럼 새로 알게 된 것이 있으면 또 올게요.”

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나는 그렇게 인사한 후, 돌아보지 않고 곧장 크리스텔과 시드 스넷타를 빠져나왔다. 우리가 구조물을 통해 나왔을 땐, 이미 별이 물러가고 아침해가 뜨고 있었다.

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뜨는 해를 보니 마음이 괜히 어지러웠다. 귀걸이를 줍는 것으로 시작한 일이 어쩌다가 이렇게 이어졌을까. 마족들의 에린 침략이야 역사적으로 몇번이고 있었지만 나에겐 처음인 일이다. 게다가 이 사정을 아는 사람도 소수.

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책임의 무게는 나눌수록 가벼워진다. 반대로 혼자 떠안을수록 무거워지고. 그러니 내 마음이 심란할 수 밖에.

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크리스텔은 던바튼으로 돌아가 책을 번역하기 시작했다. 나는 그동안 티르 코네일에서 가볍게 할 일을 찾았다. 병아리를 공격하는 여우를 쫓아내거나, 거미줄을 모아 실을 잣거나, 아르바이트를 하는 등 부러 무언가에 집중했다.

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할만한 일을 다 하고나서 하늘을 보니 약속 시간이 조금 넉넉하게 남아있었다. 나는 터덜터덜 티르코네일 주변을 산책했다. 마침 여관을 지나다보니 노라의 콧노래가 들려왔다. 나는 그녀의 허밍에 맞춰 조금 낮은 멜로디를 흥얼거렸다.

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“어라, 솔라구나.”

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나를 알아채고 돌아본 노라가 말갛게 웃었다. 에린에 처음 온 나에게 휴식을 취하는 법을 알려준 노라는 그 이후 자주 만나 친한 사이가 되었다. 노라도, 나도, 노래를 부르는 걸 좋아해서 통하는 구석이 있기 때문이다.

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“음~”

“왜?”

“저번이랑 다르게 표정이 안 좋은데? 잠 못잤어?”

“그런가?”

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내가 얼굴을 만지고 있으려니 잠시만 기다리라며 노라가 여관 안으로 들어갔다. 얼마 지나지 않아 다시 나온 노라의 품에는 작은 향초가 들려있었다.

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“짠, 비싸서 엄두도 못냈는데 얼마 전에 피르아스 아저씨께서 선물로 주셨지. 이걸 불에 태우면 거기서 나오는 향이 좋다고 하더라고. 이거 네게 줄게.”

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나는 향초를 반쯤 받아든채 노라에게 걱정스레 물었다.

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“나한테 줘도 되는 거야?”

“그럼. 예전에 날 도와준 답례라고 생각해.”

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예전이라면…, 확실히 노라가 급하게 필요한 물품을 구해줬던 적이 있었다. 마음에 두고 있었구나. 나는 그제야 향초를 완전히 내 품으로 가져왔다.

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“고마워.”

“뭘. 원래 선의는 선의가 되어 돌아오는 법이잖아.”

“그거 참 근사한 말이네.”

“후후…. 어머, 벌써 해가 지고 있네. 난 이만 정리하고 저녁 준비 해야겠다.”

“그래, 맛있게 먹어!”

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노라가 여관 안으로 들어가고 나는 천천히 던바튼으로 향했다. 티르 코네일의 둔덕을 감싼 마을 집 굴뚝 사이로 연기가 피어오른다. 역시 무서운 일따위는 모르는 양 평화로운 곳이다. 내가 처음 에린으로 왔을때 마주한 곳이니 어쩌면 고향이라 볼 수도 있고.

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이곳엔 나를 도와준 이들이 참 많다. 던컨 촌장님, 엔델리온 사제님, 노라, 등등…. 모두가 내게 대가없이 사는 방법을 알려주었다. 그래서 내가 사는 방식은 그들이 도화지에 그려준 그림과 같다. 그건 분명히 나를 향한 선의였다.

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내가 지금 던바튼으로 가는 이 걸음과, 앞으로 할 일 또한 그렇다.

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그래서 무섭지만 해내고 싶다.