28화

케오섬의 지하.

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아르는 나를 반갑게 맞이했다. 물의 정령다운 신비로운 외양과는 다르게 아르는 아이처럼 신나서 네일과 자신의 근황을 미주알고주알 풀어놓았다. 행복해 보이는 모습에 나는 말을 막지 않고 경청했다.

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한참을 즐거이 떠들고 나서야 제 행동을 깨달았는지 아르가 멋쩍게 웃었다.

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“어머, 들떠서 너무 말이 많았네요. 어떤 용건으로 오셨는지…?”

“혹시 루 라바다의 갑옷에 대해 들어봤나요?”

“루 라바다…. 모를 리가 없지요. 그가 가졌던 갑옷에 누구의 힘이 깃들었는 지는.”

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오묘한 말이었다. 루 라바다에게 축복을 내린 정령을 모를 리가 없다는 뉘앙스니까. 하지만 아르는 금세 화제를 돌려 내 주의를 끌었다.

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“팔라딘의 갑옷에는 저와 같은 정령의 힘이 필요하지만, 자격이 없는 자에게는 내려주지 않아요. 물론 솔라 씨는 제게 충분히 감사한 일을 해주셨고…, 네일이 들려준 당신의 이야기를 들었기 때문에 힘을 빌려 드리겠어요.”

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아르는 내게 갑옷이 만들어지는 과정에 대해 설명해 주었다.

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신과 인간, 그리고 정령. 그 셋의 축복이 필요한 팔라딘의 갑옷은 미스릴 광석으로 만들어진다. 미스릴은 신이 인간을 축복하며 내린 광석으로, 그것으로 인간이 갑옷을 만들면 준비는 완료된다. 그러고 나서 아르의 힘이 깃들게 하면….

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설명을 끝낸 아르는 나를 반호르의 아이데른에게 편지와 함께 보냈다. 아무리 전설적인 장비라 해도 결국 갑옷이기 때문에 대장장이를 통해 만들어야 하기 때문이다.

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하지만 막상 아이데른은 아르의 편지를 받고 난처해 하는 기색이 역력했다.

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“이거, 미스릴 광석이 얼마나 들어갈지 이야기하기도 어렵고, 갑옷이 뭐 미스릴로만 이루어진 게 아니지 않겠어?”

“미스릴 광석이나 재료라면 필요한 만큼 조달해 드릴 수 있어요.”

“허참…. 광석이니 재료니 하는 건 부차적인 문제야. 중요한 건 도면일세. 뭐든 만들 때는 도면이 필요한 법이니까. 들은 바로는 저 바리 던전 미스릴 광산 안에 게브네가 남긴 도면이 있다고 하던데 그게 있으면 어려운 일은 아니겠구만.”

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막막한 과제였다. 던전은 제물로 바치는 아이템에 따라 그 모양과 보상이 바뀌는데 그걸 하나하나 다 쥐 잡듯 뒤질 수는 없으니까.

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하지만 다행히 곤란해 하는 나에게 아이데른이 단서를 주었다.

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“저기, 길모어한테 가보는게 어떤가. 그 양반이라면 이것저것 특이한 통행증을 가지고 있으니까.”

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길모어는 반호르 구석에서 갖가지 도면을 파는 왜소한 몸집의 노인이었다. 인상을 잔뜩 쓴 미간 덕분에 신경질이 나 보였으나 내가 구매 용건을 갖고 말하면 꼬박 대꾸해 주었다.

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“미스릴 광산 통행증? 예전부터 모험가들이 광부를 데리고 줄곧 들어가는 곳이었지…. 댁도 그런 용건이라면 그다지 추천해 주진 않수. 거기서 미스릴 캘 바에 정직하게 장사 하는 게 낫지.”

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투덜거리면서도 길모어는 통행증을 내게 팔았다. 나는 혹여 게브네의 도면에 관해 알고 있는 것이 있을까 물었다.

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“게브네의 도면? 뭐…, 그런 전설이 있기는 하지. 하지만 그 던전을 끝까지 간 사람은 없다고 보면 돼. 던전이 깊기도 하거니와 목적이 미스릴이기 때문에 다들 도중에 나왔다고 들었수.”

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확실하지는 않아도 아마 남의 손에 들어가지 않았다는 게 그나마 다행인 점인가.

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혼자서 길고 긴 던전을 공략한다는 게, 그리 유쾌한 일은 아니다. 게다가 지금은 빠를수록 좋고. 그래서 나는 오랜만에 블래시와 엔더에게 기별을 넣었다. 답장은 금방 날아 왔다. 수락이었다.

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둘을 기다리며 바리 던전에서 대기하고 있으려니, 예전에 다른 세상에 갔던 기억이 떠오른다. 그 때도 바리 던전을 통했었는데, 지금도 바리 던전이네.

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“여, 오랜만!”

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한 시간도 채 되지 않아 블래시와 엔더가 도착했다. 이 정도면 거의 포션만 사고 바로 온 시간인데? 나는 반갑게 그들을 맞이했다. 엔더는 그래도 수업 때문에 얼굴을 보긴 했지만 블래시는 정말로 오래간 만이었다.

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“너, 엔더에게 마법 배운다는 거 진짜였구나?”

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블래시가 내가 옆구리에 찬 원드를 가리켰다. 이내 턱을 쓸며 하는 말은, 자기도 활을 기가 막히게 가르칠 수 있다는 내용이었다.

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“어때, 어때? 구미가 댕기지 않아?”

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한 쪽 눈을 찡긋거린 블래시가 내 앞으로 얼굴을 들이밀자, 엔더가 스태프로 블래시를 쭉 밀어냈다.

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“솔라에게 부담스러운 행동 하지 마세요, 블래시.”

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밀려난 블래시는 불쾌한 표정을 짓다가 갑자기 엔더에게 삿대질을 했다. 별안간 손가락이 코 앞에 놓인 엔더의 표정이 서늘해졌다.

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“나 없는 사이에 친해졌구나!”

“뭔 소리입니까, 정말.”

“너 평소에 남들 부를 때 꼭 샌님 같은 호칭을 쓰잖아. 근데 지금 뭐? 솔라 씨가 아니라 솔라?”

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아. 블래시가 하는 말을 듣고나서야 나는 엔더가 내게 퍽 친근하게 굴었다는 걸 자각했다. 새삼스러운 눈으로 보니 엔더는 시선을 피했다. 그의 귓가가 민망함으로 물들었다.

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“하하하! 바보같기는!”

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블래시가 쾌활하게 웃었다. 그리곤 우리 두 사람의 어깨에 각각 팔을 얹고는 단상 위로 끌었다.

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“자아, 통행증 꺼내고~”

“자, 잠깐만요.”

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나는 급히 품에서 통행증을 꺼냈다. 여신상에 바치니 장소가 뒤바뀌면서 우리는 던전에 진입했다.

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그 뒤로는 일사불란하게 던전 공략의 시간이었다. 나름 즐거웠다. 혼자 도는 것보다야 훨씬 낫지. 던전은 바리 던전 답게 지하로 꽤 깊게 이어졌지만 우린 시간 가는 줄 모르고 돌파했다.

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중반쯤 왔을까, 바닥 난 스태미나를 회복할 겸 모닥불을 피우고 주위에 둘러 앉았다. 블래시는 정체 모를 노래를 흥얼거리며 주운 금화니 포션이니 정리하고, 나와 엔더는 요깃거리를 만들기 시작했다.

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식재료로 가져온 두꺼운 베이컨을 후라이팬 위에 올리고 소금 한 꼬집, 그리고 그 옆에 노른자를 푼 계란을 붓는다. 계란은 포슬포슬하게 익도록 적당히 팬 위에서 휘휘 저어주고 그릇에 빼냈다. 베이컨은 노릇노릇하게 색이 바뀔 때까지 굽기.

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맛있는 냄새가 던전 안에 퍼졌다. 우리는 다 만들어진 음식을 각자의 몫만큼 그릇에 옮겨담고 먹기 시작했다.

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사실 던전 공략이란 게 시간적, 물리적 여유가 있으면 다 이런 식으로 굴러간다. 단번에 몰아쳐서 사냥만 하면 오히려 비효율적이다. 인간은 지치기 마련이거든.

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그 때야, 여신을 구출하지 않으면 안 된다는 사명이 있으니 그러진 않았지만.

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식사를 어느 정도 하며 허기를 달래자, 엔더가 대화의 물꼬를 틀었다.

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“그러고 보니, 게브네의 도면이란 게 왜 필요한가요?”

“미스릴 갑옷을 만들어야 하거든요.”

“미스릴 갑옷?”

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상상도 못 했다는 듯 되물어오는 두 명의 의문에 나는 천천히 답해주었다. 팔라딘의 갑옷을 만들기 위해선 미스릴 갑옷에 정령의 축복이 깃들어야 한다고. 당연지사 팔라딘의 갑옷이 필요한 이유도 물어보길래 모리안 여신의 꿈 속 부탁에 대해서도 이야기했다.

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“진정한 팔라딘이라…. 그럴듯 하지만….”

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엔더는 조금 고민하다가 조심스레 내게 말했다.

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“솔라, 모리안 여신을 너무 믿지는 마세요.”

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나에게는 뜻 밖의 의견이었다. 여신을 믿지 말라니….

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“찝찝한 의문이 있어요. 모리안 여신은 아직 우리에게 진정한 티르 나 노이에 대해 해명하지도 않았고.”

“그게 무슨 말이야?”

“모든 게 아직은 가정이긴 합니다만…. 모리안 여신이 글라스 기브넨으로부터 티르 나 노이를 지키기 위해 솔라를 불렀죠? 티르 나 노이…. 그러니까 우리가 갔던 그 세상 말이에요. 그런데 그곳은 이미 마족의 땅이고, 낙원이라 부를 수 없는 형태였어요. 그래요, 적어도 고통과 절망이 없는 세상 같진 않았어요.”

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그 말로도 나는 엔더가 하는 말이 무슨 의도인지 충분히 알았다.

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모리안 여신이 말한 티르 나 노이는 결국 어떤 세상이었던 걸까? 그녀는 그 때 엔더의 질문에 답해주지도 않았다.

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“전 여신이 인간의 편이 아니라고 말하는 것이 아닙니다. 하지만 여신은 분명 무언가를 숨기고 있어요.”

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엔더의 담담한 결론을 끝으로 질긴 적막이 내려앉았다. 각자의 생각에 갇혀있는 이 시간. 하지만 나는 의외로 불안에 휩싸이진 않았다.

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왜냐하면 엔더의 말을 거꾸로 하면, 모리안 여신은 인간의 편이기 때문이다.

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그녀는 역사 속에서도 인간을 수호하는 여신…. 적어도 그녀가 보내는 애정은 거짓이 아니었다. 그렇다면 여신의 의지가 결국 나의 의지와도 맞닿아 있음을 부정할 수는 없다.

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나 또한 인간이고, 인간과 함께 살아가니까.

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