달의 그림자

흥미진진한 눈으로 훑듯이 살피던 이들의 시선이 걷히고 나서야 숨통이 트였다. 보는 눈이 많아서야 마음대로 숨조차 내쉬기 힘들다. 치즈펠은 빽빽이 들어선 나무들 사이로 몸을 감추다시피 하고 나서야 크게 숨을 내쉬었다. 하아아. 시종장이 보았다면 채신머리없다면서 헛기침으로 눈치를 주었을 테지만 다행히 이곳에는 그가 탄 말과 그 고삐를 쥐고 있는 그의 기사뿐

황폐는 사람들로부터 활기를 앗아간다. 제도의 중심부에서 멀어질수록 사람들의 얼굴에는 활기가 사라져갔다. 당연했다. 황제의 눈길이 닿지 않는 변방은 영지의 주인마저 팽개친 경우가 대부분이었다. 영주들은 어떻게든 황제의 눈에 띄기 위해 제도에 있는 일이 잦았다. 주인이 부재하는 영지는 생기를 잃었고 치안 또한 나빴다. 도로 한복판에서 도적질을 하거나, 싸움

모여든 제관은 가벼운 인사도 없이 서로의 눈치를 보기 바빴다. 이 자리에 있는 황궁의 관리 중에, 며칠 전에 일어난 ‘끔찍한’ 사건에 대해 모르는 이는 없었다. 그것에 연관되었건 그렇지 않았건 그들은 동황제의 서슬 퍼런 노기怒氣에 몸을 사렸다. 황제는 잡은 기회를 놓치는 법이 없었다. 단지, 말을 더듬거렸다는 이유로 그간의 공적을 의심받던 관리가 근신

“오셨습니까, 단장님.” 따로 훈련이 있는 날은 아니었기에 할 일 없이 기사단 본부 근처를 서성이던 이들이 복귀한 단장을 알아채고는 일제히 경례를 했다. 고개를 끄덕이는 것으로 그들의 인사를 받은 하디가 가볍게 안장에서 뛰어내렸다. 달려온 마구간지기가 하디로부터 공손하게 말의 고삐를 받아 들었다. 흐트러진 제복 망토 자락을 정리하던 하디가 입구에

한 치 앞도 볼 수 없는 어둠 속이다. 눈을 뜨고 있는 것이 의미가 없다 느껴진 밀비가 눈을 감았다. 대신, 손에 쥔 회중시계의 표면을 쓰다듬었다. 제국의 일류 기술자가 새겨넣은 가문의 문장이 손끝으로 고스란히 느껴졌지만 밀비는 무감정하게 그것을 훑고 지나가 회중시계의 버튼을 눌러 뚜껑을 열었다. 마지막으로 시간을 보았던 것이 언제였는지는 기억나지 않지

종소리가 아스라이 들려오기 시작한다. 어디지? 치즈펠이 걸음을 멈추고 주변을 둘러보았다. 마을의 중앙에 위치한 교회의 시계탑에서 정오를 알리는 종이 천천히 울리고 있었다. 종소리를 듣는 것도, 제대로 된 교회 건물의 모습을 보는 것도 상당히 오랜만이었기에 그는 내리쬐는 햇살에도 아랑곳 않고 미간을 찡그린 채 탑을 올려다보고 있었다. “뭐해?”

수련 시간이 끝났음에도 바깥은 아직 소란스러웠다. 쓰고 있던 갑옷을 종자에게 건네던 모로가 소음이 들리는 창 밖으로 고개를 돌렸다. 그의 움직임에 분주하던 주변의 시선이 일제히 그를 향한다. 부담스러울 정도의 관심이었으나 이제는 꽤 익숙해져 있었기에 모로는 그것을 무시한 뒤 바깥을 살폈다. 모든 일정이 끝난 시각임이 분명한데, 다시금 수련장으로 향하는

요즘 이런 일이 잦으시군요. 코트를 받아 들며 말하는 집사장에게 그는 쓴웃음으로 대답하는 것을 대신했다. 근래 황궁에서 찾아온 이들이 그의 아침을 깨우고, 밤이 되면 돌아오는 일이 허다했다. 규율을 따르지 않고 내린 갑작스러운 소명召命이었지만 그것에 불만을 가진 귀족은 없었다. 목숨이 관련되어 있는 문제다. 귀족들은 누구보다 빠르게 행동했고 황제는 그것

01. 새 황제들이 즉위하고 첫번째로 맞는 겨울이었다. 어울리지 않는 냉기에 절로 몸이 움츠러들었다. 누가 잊어버리고 간 모양인지 잘 닦인 창문 하나가 열려 있었다. 곤란한데. 내 팔이 닿기에는 턱없이 높은 곳이었다. 주변을 둘러보아도 잘 정돈된 책상과 그에 맞춘 의자 하나뿐 사다리 같은 것은 보이지 않았다. 있을 리가 없지. 사용인들은 늘 청결한

정전正殿은 소란스러웠다. 서궁의 황제가 사라진지 나흘 째였다. 자세한 내용은 쉬쉬하고 있었지만 어수선함은 금세 황궁 밖으로 퍼져 나갔다. 뜬금없는 시간에 조의朝議가 소집된 것도 그 탓이었다. 조의를 소집한 것은 제관을 통제하는 총재가 아닌 동궁의 황제였다. 황제는 아직이었다. 비워진 옥좌를 보며 제관은 불안하 눈빛을 교환했다. 여러가지로 전례가 없던 일

대륙의 북쪽에 위치한 탓에 제국의 여름은 주변의 국가들에 비하면 얌전한 편이라지만, 남쪽에 맞닿은 국경에 가까워질수록 찌는 듯한 더위는 심해져갔다. 더워. 들이마시는 공기의 온도가 제도帝都와는 확연히 달랐다. 위로는 형이 있어 따로 물려받을 영지가 없는 귀족 가의 차남, 관직에나 진출해 가문에 도움이 될만한 인맥을 쌓으라며 쫓기듯 상경한 제도였다. 짧은

맑은 날이었다. 황제로서 첫 공무를 하게 되는 날인만큼 맑은 날인 쪽이 기분이 좋았지만 그게 다였다. 이미 오래 전부터 예정되어 있던 일인 탓인지 아무런 감흥도 들지 않는다. 밀비는 평소와 다름없이 평온한 얼굴로 앉아 거울에 비친 자신의 모습을 바라보았다. 역시 평소와 같은 가벼운 실내용 드레스 차림이었지만, 얼굴에는 엷게 화장이 되어 있었고 주변에 시

검술 말입니까? 당신에게 검술을 배우고 싶어. 처음 이야기를 꺼냈을 때, 그의 나이트는 대놓고 귀찮다는 표정을 지었다. 황제의 기사가 되었다는 것 만으로도 떠안게된 짐이 많을텐데 개인적인 검술 교습을 또 따로 해야하다니. 귀찮을만한 일이어서, 밀비는 그의 불경함을 지적하지 않았다. 아직 익숙하지 않은 업무 때문인지 눈 밑에 옅게 그늘까지 드리워져 있는

1. “이게 뭐야?” 늘 오는 곳인 것처럼 자연스레 거리를 휘젓던 밀비가 멈춰선 곳은 각종 꼬치를 파는 노점 앞이었다. 어느 시장에나 흔히 있는 노점이었지만, 태어날 적부터 넓은 장원莊園 내에서 부족함 없이 자라 저자에 나올 일이 없었던 아가씨에게는 신기할 만도 한 광경이라고, 하디는 생각했다. 알 수 없는 곤충이나 작은 동물이 꿰어 있는 것

그 자신이 황족이라고 할지라도, 황궁 내에서의 무기 소지는 엄격하게 금지되어 있다. 황제와 귀족들이 오가는 황궁에서 그 금기에 구애받지 않고 무기를 지닐 수 있는 사람들은 넷 뿐이었다. 두 명의 황제와 그 황제의 옆을 지키는 두 명의 기사만이 황족에게도 허락되지 않는 무기의 소지가 가능했다. 물론 황제는 정무를 보는 모든 순간마다 기사가 늘 곁에 있었

크게 휘둘러낸 검은 경쾌한 소리를 내며 허공을 갈랐다. 검신을 타고 흐르던 핏방울이 깔끔한 움직임에 의해 바닥에 흩뿌려진다. 가벼운 움직임과는 달리 상당한 양이었다. 주변에 길게 선을 그린 혈흔을 바라보며 짧게 한숨을 쉬던 이가 검을 고쳐쥐었다. 단신으로 황성의 경비를 뚫고 올라온 이였다. 쉽게 무력화 시켰다고는 하지만 방심할 생각은 없다. 상대는 '

“씨발. 쓸데없이 넓어갖고.” 지나가는 이가 아무도 없는 탓에 가니메데스는 목 끝까지 올라온 험한 말을 시원하게 뱉어냈다. 짜증스러운 손길로 넓은 모자챙을 꾸욱 눌러쓴 그가 지도 앱을 켰다. 앱을 실행해봐도 선수촌 내부의 자세한 지도는 표시되어 있지 않았다. 국가대표라는 신분으로 10대 시절부터(그때는 상비군이었지만.) 제집처럼 뻔질나게 드나드는 놈

소년이 사는 지역은 일 년의 반절은 비가 오는 곳이었다. 비가 오지 않아도 흐린 날이 많아 제대로 된 농사를 지을 수 없는 땅에는 사람이 모이지 않는다. 점점 광맥이 말라가는 광산에서 일하는 광부 외의 사람들은 거의 근처 도시로 떠났다. 상단들과의 교류도 거의 없는 펠리스 영지의 끝자락에 남은 것은 다 허물어져 가는 펠리스 남작의 별장뿐이었다.

이제 겨우 1학기의 시작일 뿐이었는데 졸업 학년이 된 건축학과 5학년들의 꼴은 말이 아니었다. 졸업작품을 준비하기로 했을 때부터 예고되어 있던 강행군이었다. 마지막 학년. 제대로 된 커리큘럼을 따라 학점을 채웠다면 한창 전공을 들어야 하는 저학년에 비해 시간표에 여유가 많았다. 그렇게 남는 시간은 고스란히 졸업작품을 위한 시간이 되었다.

방송 장비를 세팅하려는 사람들이 체육관 입구부터 바쁘게 오가고 있었다. 리그가 한창일 때나, 2주에 한 번씩 업로드되는 구단 자체 컨텐츠를 위해 촬영을 하는 일은 많았지만, 현장을 오가는 이들의 얼굴이 낯설었다. 그리고 선수가 나타난다면 말을 거는 것이 보통이었으나 그들은 지금 막 체육관에 들어온 모로에게는 신경도 쓰지 않은 채 각자의 일에 열

문득 느껴지는 허전함에 모로는 잠이 덜 깬 얼굴로 자신의 옆자리를 쓸었다. 차갑지는 않았지만 느껴지는 온기는 없었다. 상대방의 패턴을 생각해보자면 지금 시각이라면 가벼운 조깅 후, 샤워까지 끝내고 나갔을 시간이다. 세계선수권이 끝나자마자 선수촌에 입소한 첫날이었음에도 몸에 익은 루틴은 깰 수 없던 모양이었다. 먼저 들어와 기다린 사람을 위해 하루 정

올림픽 폐막 하루 전이었다. 선수단 숙소의 분위기는 한껏 들떠 있었다. 마침 오늘 있었던 남자 배구 결승에서도 좋은 성적을 거뒀기에 종목을 따지지 않고 모두가 축하하기 바빴다. 포디움의 가장 높은 곳. 그 자리에 서는 순간의 기쁨은 같은 선수들만이 공유할 수 있는 것이었기에 희열은 쉽게 가라앉지 않았다. 내일 있을 폐막식을 준비하기 위해 모두가 잠자리에

성 내는 고요했다. 변경백이 병사들을 이끌고 출전할 때 마다 으레 있는 일이었으나 치즈펠은 평소와 다른 위화감을 느끼고 있었다. 포식자가 지나가길 기다리며 숨을 죽이고 있는 것처럼 기이한 정적이었다. 한낮임에도 느껴지는 한기에 그는 괜스레 자신의 팔을 한 번 쓸었다. 근처의 숲을 한바탕 휘젓고 온 후라서 햇빛과 체온으로 달궈진 팔은 따뜻했다. 병사들은

“아무리 우리가 친하다지만, 너무 사생활에 관한 질문 아냐?” 난데없는 질문에 내가 어이없다는 듯 되물었지만 모로는 별로 개의치 않는다는 얼굴로 아니, 하고 고개를 저었다. 중학교 1학년 때부터 지금까지, 벌써 7년째 알아오고 있는 놈이지만 가끔 이렇게 웃기지도 않은 질문을 할 때가 있었다. 얘는, 정말로 모르는건가. 조금 복잡한 기분이었다. 갑자

아직도냐. 옷깃 사이로 늦겨울의 바람이 파고들자 그는 아랫입술을 깨물어 떨려오는 턱을 진정시켰다. 추운 날씨에 움츠러들 법도 하지만 남자는 꼿꼿이 허리를 펴고 섰다. 커피라도 사올걸. 마침 가까운 카페 건물이 보였지만 그만두기로 했다. 슬슬, 사람들이 나올 시간인데다 휴대폰과 다른 짐을 들고 있는 모로에게 테이크 아웃 커피잔을 들 손은 남아있지 않았다.

이거 좀 괜찮은데. 시향지의 향이 마음에 든 샘플용 향수를 가볍게 손목 안쪽에 뿌려 보았다. 독하지 않고, 적당히 청량하면서도 부드러운 향이었다. 2월도 막바지. 지금 뿌리고 다니기엔 너무 시원한 향이 아닌가 싶지만 그것은 선물을 받은 사람이 알아서 할 일이었다. 주는 내 마음에 들면 됐지. 가끔 훔쳐 써도 괜찮을 것이다. 나는 만족스레 향을 맡고는 두

작게 소란이 일었다. 위험한 짓을 할 만한 이는 없었지만 모로는 일단 그들을 진정시키며 치즈펠의 옆에 앉아 있는 이를 바라보았다. 그 뿐만 아니라, 본당 안 모든 이의 시선이 ‘손님’을 향해 있었다. 그들은 모로와 달리 손님에게 하고 싶은 말이 있는 듯했다. 아니, 말 뿐이면 다행이었다. 정부 건물의 지하 깊은 곳에 갇혀 잠들어 있던 여자. 그를 빼내기 위

평소에 비해 일찍 끝난 방과 후의 교정은 지나치게 조용했다. 학교에서 멀지 않은 곳에서 전국적인 규모의 체전이 열리고 있으니 그럴 만했다. 인사 한 번 나눈 적 없는 사이라 할지라도 남들과 경쟁할 땐 그래도 같은 곳에 소속되어 있는 사람을 응원하고 싶은 법이다. 그랬기에 대부분의 학생들은 그간 얼굴도, 이름도 몰랐을 학생들을 응원하기 위해 근처의 시민회

팔을 뻗을 때 마다 손끝으로 모여드는 물살을 갈라내는 손길이 사납다. 그와 호응하듯 강하게 수면을 차는 발에 거친 물보라가 일었다. 물은 앞으로 나아가려는 이들을 무겁게 붙잡아 매고 있었지만 그는 누구보다도 가뿐하게 그것을 떨쳐내며 나아갔다. 목표하고 있는 것은 하나 뿐이었다. 가까워진 것을 깨달은 그가 손을 뻗자 단단한 벽이 닿는다. 경기장이 울릴만

택시는 본부 정문 앞에서 멈췄다. 문 너머는 민간인의 출입이 허가되지 않는 구역이다. 목적지를 확인한 치즈펠이 정복正服 주머니에서 카드를 꺼내 건넸다. 영수증 주세요. 목적지를 들었을 때부터 흥미로운 눈으로 그를 바라보던 택시 기사는 호들갑스럽게 굴며 영수증과 함께 카드를 돌려주었다. "감사합니다." 무뚝뚝한 목소리로 인사를 한 그가 택시에

왔군. 불도 제대로 켜지 않은 사무실에 모여 있던 이들이 출입문을 돌아보았다. 지금 막 들어온 남자가 문을 닫고 있었다. 벽에 걸린 디지털 시계의 빛이 푸르스름하게 빛나며 자정임을 알렸다. 보통 잘 준비를 하거나 잠이 드는 것이 보통이었을 시각인지라 들어온 남자의 차림새 또한 평소와 달리 가볍다. 언제나 빼입은 정장이 아닌 느슨한 니트 위에 간신히 가디건

그럼, 잘 부탁드립니다. 선생님. 선생님. 정중한 말투와 더불어 따라붙은 호칭을 떠올리던 치즈펠은 히죽거리며 올라가려는 입꼬리를 간신히 간수했다. 나름 사회인으로서 자리를 잡은 것이 벌써 몇 년 째지만, 제대로 된 ‘어른’ 대접을 받는 것은 언제나 기분 좋았다. 흠흠. 역시 번듯한 곳이라 그런가, 마음가짐이 훌륭하단 말이지. 귀에 이어폰을 꽂아넣은 채

“작은 도련님!” 새벽같이 일어나 마당을 빗질하는 것은 가장 어린 하인 아이의 일이다. 졸린 얼굴로 마당을 쓸던 아이는 침의 위에 장포를 걸치고 마당으로 나온 도련님을 발견하고는 화들짝 놀라 장나라에게 다가왔다. 잠에서 깨기에는 이른 시각이기는 하나, 작은 도련님이 요 며칠간 제대로 잠을 주무시지 못한다는 사실은 이 집안의 사람이라면 누

장나라는 평범함을 누리기를 포기한 지 오래인 사람이었다. 열다섯의 나이로 연습생이 되었을 때부터 그랬다. 대형 소속사의 연습생이라는 자리는 정식 데뷔도 전부터 팬클럽이 생긴다는 것을 연습생이 되고서야 알았다. 데뷔한 뒤에는 명실상부 대한민국의 1군 아이돌로 자리매김을 한 장나라가 평범함을 입에 담는 순간, 그것은 기만이 되었다. 5년의 연

날이 추워질수록 뒷문 근처의 학생은 괴로워지기 마련이다. 닫은 지 얼마나 됐다고 또 열리는 문에, 맨 뒷자리에서 꾸벅꾸벅 졸던 학생이 짜증스러운 얼굴로 눈을 떴다. 문틈으로 귀신같이 들이닥치는 냉기에 담요로 덮여있지 않은 발이 시리다. 야! 문 잘 닫고 다니랬잖아! 아, 미안해 친구야. 동급생들은 짜증에 사과한 적이 없었다. 게다가, 이 목소리는

“장나민, 장나라.” 별로 큰 목소리는 아니었으나 각자의 방에 있는 형제에게는 충분히 들릴만한 크기였다. 왜? 어머니의 부름에 먼저 반응한 것은 장나민이었다. 함께 3시간 동안 테니스를 치고 돌아온 장나라는 방에서 한 시간 째 낮잠을 자는 중이었다. 언제나의 주말 풍경이었다. 나라 깨워. 방문 끄트머리에 이마가 부딪히지 않게 구부정하게

이번 체육대회 하이라이트요? 아. 올해는 조금 재미있는 일이 많아서 꼽기가 어렵네요. 사실 작년에 나민이가 그렇게 활약한 뒤로 몇 년은 그 이상으로 기억에 남을 일이 있을 거라고는 생각 못 했거든요. 맞아요. 작년처럼 종목마다 나와서 뛴 것도 아닌데, 어째 기억에 남는 일이나 애들 반응은 올해가 더 뜨거웠죠. 뭔가 활약상보다는 임팩트가

아, 이런. 미안하다, 설아. 야자 조퇴는 담임 선생님이 허락해주셔야 해서 말이야. 오늘 하 선생님이 출장을 가셔서 조퇴는 어렵겠는데… 몸이 많이 안 좋니? 감독 선생님께 말씀 드릴 테니까 양호실에서 쉬렴. 굳이 책임질 일을 만들고 싶진 않았는지 열심히 설득하는 부담임의 말에 이설은 무어라 더 말하려다가 예, 알겠습니다. 하고 인사를 했다. 아직 7

야. 7반이랑 풋살할 사람. 3대3 할 사람? 두 명만 있으면 된다! 아, 꺼져봐. 지금 체육대회 예선 멤버 모아야 됨. 어쩌라고 알 바임? 다 시끄러워! 열성적인 호객행위는 담소를 방해받은 여학생들의 사자후로 잠시간 사그라들었다. 소란은 그렇게 소강상태에 들어가는 듯했으나 눈치를 보던 이들은 다시금 목소리를 높였다. 소중한 점심시간이었다

반 친구들이랑 사진 많이 찍을거 같긴 함. 짱나~ 사진찍자/여기봐봐 하면 대체로 응해주는 편… sns 계정은 만들었다가 귀찮아서 앱 삭제하고 방치중체육대회 날이면 알림 폭발할듯… 비공개 계정에 게시물 0 팔로잉 0 이런데 태그는 ㅈㄴ 당함대부분 앉아있는 사진인 이유: 키 안맞음서있는건 다들 좀 떨어져서 찍은 독사진만 있을거 같다-짱나 걍 어릴때부터 키도

잠깐만. 목소리는 얼마 되지 않는 시간 동안 들어왔던 느긋한 목소리와 달리 긴장하고 있었다. 치즈펠이 움직임을 멈췄다. 방과 후의 교실은 텅 비어 있었다. 운동장에는 아직 부 활동을 하는 이들이 남아 있었지만 거의 텅 비다시피 한 교사校舍, 그것도 4층의 교실에 신경을 쓸 만큼 가까운 것은 아니었다. 어디서 들려온 목소리인지 알아차리는 것에는 조금 시

더그아웃의 분위기는 가라앉아 있었다. 누구도 예상하지 못한 부상이었다. 아니, 예상할 수 있던 부상이 있었던가. 운동을 한 지 10년이 더 되었지만 그런 일은 없었다. 모로가 쓰게 웃으며 어깨에 얹었던 얼음 주머니를 고쳐 잡았다. 유니폼이 아닌, 맨살 위였다. 평소였다면 닿이는 것 만으로도 질색할 차가운 주머니였음에도, 어깨의 열기를 식히기에는 부족하